澳大利亚和巴布亚新几内亚星期三（9月17日）将签署“历史性”国防协议，巴新人日后可在澳洲军队中服役。 新的国防协议将于星期三在巴新最大城市莫尔兹比港，由澳洲总理阿尔巴尼斯和巴新总理马拉佩代表签字。这是巴新脱离澳洲独立50周年庆祝活动的一部分。 澳洲防长马尔斯星期一（15日）说，这项协议“具有历史意义”。 他指出，自去年以来，澳洲军队一直对来自新西兰、加拿大、英国和美国的外国人开放。 他告诉澳洲广播公司（ABC）：“当时我们说会关注太平洋地区。我们将与巴新签署的协议已经考虑到了这一点。在走上这条道路方面还有很多工作要做，但我们确实对如何招募巴新人直接加入澳洲军队很感兴趣。” 澳洲媒体称，新国防协议将使巴新国民能够在澳洲军队服役，享受与其他军人相同的薪酬，并开启获得公民身份的途径。 新协议的签署被视为一次对抗 在太平洋地区日益增强的影响力的尝试。 巴新距离澳洲最北端边境不到200公里，是美拉尼西亚地区面积最大、人口最多的国家。 过去十年， 已向太平洋国家承诺投入数十亿美元，用于建设医院、体育场馆、道路和其他公共工程。