47岁的东吴大都督鲁肃在病榻上咳出血痰。帐外将领们正在争吵是否要偷袭荆州——他们永远不知道，这位奄奄一息的男人，才是真正奠定三国格局的操盘手。 帐帘被风掀起一角，吕蒙的声音钻进来：“关羽那厮占着荆州不放，还敢羞辱我等！如今他去打樊城，正是天赐良机！”接着是甘宁的粗嗓：“就是！鲁大人总说要联刘抗曹，可刘备哪把咱当回事？”鲁肃闭着眼，喉间又涌上腥甜，他费力地抬手，想叫人把帐帘放下，指尖却抖得连被角都碰不到。 旁边侍疾的老仆赶紧上前掩好帐帘，低声劝：“都督歇着吧，他们吵不出结果的。”鲁肃喘了半会儿，才哑着嗓子问：“子明……还在吵？”老仆点头。他轻轻叹口气，眼里漫上些恍惚——想起建安十五年，他刚接周瑜的班，第一次过江去见诸葛亮。 那会儿周瑜刚死，东吴上下都恨诸葛亮“三气周公瑾”，老将程普攥着刀柄说要在宴上杀了卧龙。鲁肃连夜把程普按住，只带两个随从坐小船过了江。诸葛亮在柴桑驿馆等他，见了面也不绕弯子：“子敬是来要荆州的？”他当时笑了，从袖里摸出张地图：“我是来跟先生论天下的。” 地图上他早标好了红圈：曹操占着中原，兵马比吴蜀加起来还多。若东吴硬要夺荆州，刘备必然联曹抗吴，到时候吴地难保；可若放荆州给刘备，让他在西线牵制曹操，东吴才能专心守着江东。诸葛亮盯着地图看了半晌，忽然抬头笑：“子敬这盘棋，下得比公瑾远。” 后来他又劝孙权把南郡“借”给刘备，惹得张昭在朝堂上拍桌子骂他“通敌”。孙权也犹豫，夜里召他去内殿，他跪在地上说：“主公还记得赤壁之战吗？若不是刘备牵制曹操左翼，咱们哪能烧得成连环船？”孙权摸着案上的虎符，半天说了句：“就听子敬的。” 这些年他夹在中间当和事佬，两边不讨好。关羽在荆州骂他“东吴鼠辈”，东吴将领骂他“软骨头”。前几日关羽水淹七军，斩了庞德，吓得曹操都要迁都，吕蒙连夜来求他：“都督你看！关羽势大，再不打荆州，将来他要顺江而下，咱们挡得住吗？” 他当时咳着嗽摇头：“关羽再横，他的敌人是曹操。咱们若此时捅他刀子，曹操坐收渔利，最后江东、西川都得成曹操的地盘。”吕蒙红着眼顶他：“那荆州就白送刘备了？”他没答，只从箱底翻出当年诸葛亮给他的回信，上面写着“若曹操来犯，蜀必联吴”——这是他压箱底的底气，可帐外这些人，只看见眼前的荆州，看不见北边虎视眈眈的许昌。 “都督……都督？”老仆的声音把他拽回病榻。帐外的争吵声小了些，像是有人往这边来了。鲁肃心里一紧，挣扎着想坐起来——他得再跟吕蒙说次，千万不能动荆州。 帐帘被掀开，吕蒙果然站在门口，身上还带着甲胄的寒气。见鲁肃睁着眼，他愣了愣，上前弯腰：“末将……打扰都督歇息了。”鲁肃扯着嘴角想笑，却咳出更多血。他攥住吕蒙的手，那手还握着刀柄，硬邦邦的。 “子明……”他的声音轻得像风，“荆州……不能打……”吕蒙垂着眼不说话。他又咳了两声，气息更弱了：“曹操……才是大患……联刘……才能活下去……”吕蒙终于抬头，眼里却没什么温度：“都督老了。” 就这四个字，像冰锥扎进鲁肃心里。他看着吕蒙转身出去，帐帘又落下来，把最后一点光也挡在了外面。老仆蹲在床边抹泪，他却忽然笑了，笑得眼泪都流出来——当年周瑜临终前拉着他的手说“子敬，江东就交给你了”，他答应得那么响，如今却要眼睁睁看着这盘棋乱了。 后半夜，鲁肃的呼吸渐渐弱了。弥留时他好像看见周瑜了，站在赤壁的火光里笑他：“子敬，你这和事佬当得憋屈吧？”他想点头，却动不了。周瑜又说：“你没错，是他们太急了。” 天快亮时，病榻上没了气息。老仆哭着往外报信，帐外的将领们安静下来，没人再吵着打荆州了，可那份要夺荆州的心思，早像种子似的发了芽——等过了头七，吕蒙就上书孙权，说要“白衣渡江”。 后来的事大家都知道了：东吴夺了荆州，杀了关羽；刘备倾全国之力伐吴，被陆逊火烧连营；诸葛亮七出祁山，累死在五丈原。三国的火苗烧了几十年，最后被司马家一锅端了。 没人再记得那个病榻上咳血的大都督。可若当年东吴没打荆州，蜀吴联手北伐，曹操未必能撑得住；若刘备没伐吴，蜀汉的元气也不会伤得那么重。是鲁肃看得最透：三国里谁也吞不了谁，合则存，分则亡。可惜他手里的棋子，没等他下完，就被人掀了棋盘。 参考书籍：《三国志·吴书·鲁肃传》《资治通鉴·汉纪六十》