难以置信！8月20日，火箭队传来3个值得关注的消息: 首先，奥科吉在非洲杯大放异彩真的是难以置信，他将成为火箭防守体系的关键因素。火箭于今夏以底薪签入的侧翼球员约什·奥科吉，正在非洲杯的舞台上彰显自身价值。在尼日利亚对阵喀麦隆的焦点之战中，这位27岁的防守悍将仅耗时22分钟便高效斩获16分、6次助攻以及3次抢断，正负值高达+12，助力球队以15分的优势获胜。整个小组赛期间，这位8年老兵在NBA场均只有6.3分，但进入国际赛程他场均贡献18分、4个篮板和4.4次助攻，三分球命中率稳定在34%，展现出攻防两端的全面性。 奥科吉的崛起正值火箭新帅艾米·乌度卡构建防守体系的关键阶段。这位以强硬防守著称的教练多次强调，球队需要能够从二号位防守到四号位的“多面手”球员，而奥科吉6尺5寸的身高加上210磅的体重，以及连续三年的季后赛经验，恰好符合这一要求。上赛季在太阳队时，他曾单场完成5次抢断，将对位球员的投篮命中率压制到41%以下。火箭管理层觉得，倘若奥科吉能把非洲杯的状态延续至NBA赛场，完全有机会从替补席晋升为首发侧翼，与阿门汤普森、小贾巴里·史密斯构建更具防守韧性的外线组合。 其次，伊森续约陷入困境，多方角力考验火箭管理层。相较于奥科吉的一帆风顺，火箭的另一位锋线球员塔里·伊森的续约谈判正处于僵持状态。上赛季，这位23岁的三年级球员场均得到12分、6.4个篮板和1.7次抢断，是联盟里唯一能够同时跻身抢断榜前15名和篮板效率榜前20名的锋线球员，其“地板流”的防守风格是火箭禁区的重要防护。 据《体育画报》记者Sam Amico透露，火箭管理层提议以小贾巴里·史密斯的合同为参照来续约伊森，然而后者的团队执意索要更高的长期合同。更为复杂的是，包括湖人、独行侠在内的多支季后赛球队已经向伊森表达了兴趣，甚至提出先签后换的方案。不过火箭掌握着伊森的受限自由球员权利，有权匹配任何报价。 业内人士分析认为，伊森最终留队的概率仍然超过70%。一方面，他在乌度卡的体系里扮演着“防守核心”的角色；另一方面，火箭新赛季引入杜兰特之后争冠的前景大幅提升，这对渴望登上季后赛舞台的伊森颇具吸引力。但如果僵局持续到新赛季开始，可能会影响球员的心态。 第三，火箭旧将约翰·沃尔宣布退役。沃尔通过ESPN宣布退役，结束了11年的NBA生涯。这位曾经以“联盟最快第一步”著称的控卫，职业生涯的最后一站正是休斯顿火箭。沃尔的巅峰时期属于华盛顿奇才，9年间5次入选全明星，2016 - 17赛季以场均23.1分 + 10.7助攻成为东部唯一的“20 + 10”控卫，更是创下了奇才队史的助攻王（5211次）和抢断王（921次）的纪录。但是2018年跟腱断裂的重伤，让这位“闪电侠”的速度优势大打折扣。 2020年沃尔被交易至火箭，换来威少，开启了职业生涯的转折。在休斯顿的两个赛季，他场均依旧能够贡献20.6分 + 6.9助攻，其中在2021年1月对阵国王的比赛中轰下40分12助攻，展现出顽强的斗志。但随着火箭进入重建，2022年双方达成买断协议，沃尔放弃4700万美元薪资加盟快船。2023年交易截止日，他被快船送回火箭后再次被裁，这段特殊的经历成为其生涯终点的注脚。 34岁的沃尔在退役声明中特别提及：“火箭时期的挑战让我学会与伤病和解，虽然未能带来冠军，但那里的球迷始终给予尊重。”如今，这位曾经用速度定义一个时代的控卫，带着5次全明星、1次最佳三阵的荣誉转身离去，而他在火箭留下的拼搏身影，也成为这支球队重建史上的特殊记忆。