1861年，31岁咸丰病危，慈安见他一脸苍白骨瘦如柴，泣不成声。咸丰见状哭着塞给慈安一密诏后，叮嘱道，“切记，我死后，一定要小心兰儿！”怎料20年后，慈禧看到密诏痛哭不止。 咸丰皇帝生于1831年，原名奕詝，道光帝的第四子。从小在圆明园长大，接受严格教育，1850年登基后，面临内忧外患。太平天国起义爆发，他派曾国藩组建湘军镇压，同时英法联军入侵北京，1860年他逃到热河避暑山庄，签署北京条约等不平等协议，国势衰弱。他身体每况愈下，1861年8月22日在烟波致爽殿病逝，年仅31岁。慈安太后，本名钮祜禄氏，1837年生于广西柳州，父亲穆扬阿是广西右江道道员，满洲镶黄旗人。1852年15岁入宫，初封贞贵人，很快升贞嫔、贞妃、贞贵妃，1856年册立皇后。她管理后宫有序，无子嗣，却在咸丰病重期陪伴左右。慈禧太后，叶赫那拉氏，1835年生于北京，父亲惠征是安徽徽宁池广太道道台，满洲镶蓝旗人。1852年入宫，封兰贵人，1854年升懿嫔，1856年生皇子载淳，借此升懿妃、懿贵妃，咸丰后期参与批阅奏折，显示政务兴趣。咸丰崩逝后，她被尊为圣母皇太后。这些人物的背景，决定了后期权力格局的复杂性。咸丰的安排，本想平衡各方，却埋下隐患。 咸丰临终前，考虑到后宫稳定，留下两枚印章，一枚“御赏”给慈安，一枚“同道堂”给嗣君载淳，规定遗诏需两印同时使用才生效。这措施旨在限制单一势力掌控朝政。他还给慈安一道密诏，据野史记载，内容是监督慈禧，若慈禧骄纵不法，可宣诏赐死，以防抱子临朝难制。这密诏成为慈安的保命符，但也加剧了潜在矛盾。咸丰叮嘱慈安保管好印章和诏书，并警惕慈禧的举动。慈禧当时26岁，已准备登上权力巅峰，但咸丰的遗命让她初期无法插手朝事。次日祭祀，慈安封皇太后，其他妃子封太妃，慈禧虽也封皇太后，却仅由太监传旨，无参会资格。这一切由肃顺等八大臣安排，朝廷内外慈禧都受限。慈禧很快找到突破，通过接近慈安，用言语挑拨八大臣不尊重两宫，议年号不征求意见。慈安附和后，慈禧建议两人联合发懿旨，要求奏章先送两宫审阅，六品以上官员任免由太后裁定，八大臣拟旨需太后批准。懿旨颁布，八大臣反对，四天僵持后退让。慈安不懂政务，以为成功，还夸慈禧厉害，但慈禧叹气说这只是开始，暗示更多挑战。 慈禧继续布局，她联络恭亲王奕訢，后者在热河为咸丰送行后，被两宫请到西暖阁密谈逾一小时，策划行动。咸丰灵柩回京途中，慈禧先抵北京，1861年11月1日发动辛酉政变，下旨逮捕载垣、端华、肃顺等。载垣、端华赐自尽，肃顺斩于菜市口，其他革职。从此，两宫垂帘听政，慈安位尊主东宫，慈禧主西宫，处理政务。慈安虽高于慈禧，却不干预日常，让慈禧渐揽大权。两人相安多年，但一件事改变平衡。慈安生病，慈禧以血入药治疗，慈安感动，将咸丰密诏拿出给慈禧看。慈禧读后泪流，据诏书内容，她意识到咸丰对她的猜忌。慈安安慰后，将诏书焚烧。数日后，慈禧派人送盒饼饵给慈安，慈安食用后暴毙。官方记载为微恙骤重，但野史指慈禧下毒，疑点多。慈安死时45岁，从此慈禧独掌政权。辛酉政变的过程，显示慈禧的权谋手腕，她利用慈安的单纯，一步步清除障碍。 两宫垂帘后，清王朝进入新阶段。慈禧主导洋务运动，重用曾国藩、李鸿章，推动自强，但腐败仍存。同治帝载淳，1856年生，6岁即位，1875年19岁病逝，无嗣。慈禧立光绪帝载湉，继续垂帘。慈安之死后，慈禧权力无制衡，她干预选后事，如同治帝娶阿鲁特氏为后，却与慈禧矛盾深。野史称慈禧逼阿鲁特氏说出“大清门抬进”的话，刺激慈禧出身敏感，导致冲突。慈禧的手段，常被指为专权，晚清外交屡失，如中法战争、中日甲午战争，割地赔款。光绪帝亲政后，慈禧发动戊戌政变，软禁光绪，推动义和团运动，导致八国联军侵华，北京沦陷。她逃往西安，签署辛丑条约，回銮后推行新政，但王朝已衰。慈禧的统治，表面维持稳定，实则加速清亡。她的背景，从小习诗书，入宫后模仿咸丰笔迹批折，显示心机。相比慈安的温和，慈禧的野心推动她掌控大局，但也带来负面影响。 咸丰的遗命，本想防慈禧，却因慈安的疏忽失效。慈安无宠无子，却靠皇后身份稳坐位子，她与慈禧的平衡，维持二十年。慈禧生子后母以子贵，但咸丰仍偏慈安，临终安排印章分散权。政变后，慈禧联合奕訢，打倒八大臣，奕訢得议政王衔，却渐被慈禧架空。慈安死因，正史无详，野史多指慈禧忌惮诏书下手，但缺乏铁证。或许慈安有心脑血管旧疾，劳累发病。慈禧一生三度垂帘，掌控47年，对外和好，对内重用汉臣，但决策失误多，如镇压太平天国后未改革根基。她的私生活，野史传闻多，但正史强调其政治手腕。晚年慈禧推动宪政预备，却为时已晚。1908年她逝世，年73岁，光绪前一日死，疑有毒杀传闻。清王朝在她手里，从咸丰的衰弱，到宣统的灭亡，权力斗争贯穿始终。慈禧的崛起，靠利用时机，慈安的单纯助长了她的野心。