宋朝有个男人，到药铺给妻子拿药，错把柜台旁药耗子的砒霜当成治病的药拿回了家。药铺大夫得知实情后，吓得跑到官府自首，但县太爷却说：“那女人没死，还被你的砒霜救活了。”这究竟是怎么回事呢？ 宋朝南方某县，山清水秀，百姓安居。城东有户普通人家，男主人姓吴，名吴昶，三十出头，为人老实，靠着在镇口开了家小布庄度日。 妻子李氏温婉贤淑，虽不甚貌美，却一心持家。夫妻俩虽说不上富贵，却也过得安稳。 从半年前开始，李氏忽然身子不适，先是腹胀气闷，接着四肢浮肿，脸色苍白，走几步便喘气如牛。 吴昶起初只当她是体虚积劳，便请了城里的几个郎中来家诊治，皆诊为“水肿病”。 郎中们依方开了利水消肿的汤药，什么茯苓、泽泻、猪苓一类的轮番熬煎，李氏喝下几十副，病情却不但未见好转，反而加重。 她的脸肿得圆圆的，眼睛只剩一条缝，连说话都含糊不清，到了夜里更是咳嗽不断，常常咳出血来，嘴唇也变得乌紫，冷汗涔涔，命悬一线。 吴昶心急如焚，日夜守在床前照料，四处打听良医。可镇上的郎中一个比一个谨慎，纷纷摇头不敢再治。 他们一致认为李氏的“水肿”已入膏肓，是脾肾阳衰之症，回天乏术。吴昶哪肯死心？他四处求人，听说城西有家“福康堂”药铺名声不错，便亲自赶去抓药。 这天黄昏，他冒雨来到“福康堂”。药铺里老掌柜姓杜，正在里屋和人议论药理。 吴昶将家中情形简略一述，杜掌柜摇头叹息，说：“你妻怕是气血受困，毒邪入体，治之需大补脾阳、利湿散毒。”他挥笔写了张方子，让吴昶去柜台取药。 不料吴昶心急如焚，满脑子惦记着妻子，站在柜台前时，一不小心，将放在柜台边上另一个药包顺手抓了进自己包袱里。 那药包外面没贴名签，里面包的是药铺专用来驱虫的砒霜末，平日用来毒耗子或外敷恶疮之物，极其凶险。 店伙计当时没注意，吴昶就这么把错药带回了家。 他回家后立刻熬药，按照方子抓的其他药材还在，什么白术、党参、陈皮、茯苓、炙甘草之类，全是健脾益气的，吴昶也不知药末有异，便与诸药一同熬煎，夜里舀了一碗送到妻子口中。 这一碗药下肚，李氏先是满面通红，接着呕吐不止，肚腹剧痛如绞，翻滚在榻上，吴昶吓得差点晕过去，以为闯了大祸。 可奇怪的是，半个时辰后，李氏竟突然安静下来，脸色开始泛红，不再紫青，浮肿也慢慢消退。次日一早，她竟能开口说话，咳嗽大减，精神有所恢复。 吴昶大喜，急忙又去“福康堂”打算再取药。 结果刚走进门，杜掌柜却满脸苍白，扑通跪在地上道：“吴爷饶命！我……我昨夜查账才知那包砒霜不见了，怕是错给了你！我这就去县衙自首，请大人明断！” 杜掌柜当即与吴昶一同前往县衙，县太爷是个有学识也通些医理的文官，听完二人陈情，唤来本县的医官与药吏共同研判。 经过核查，果然，吴昶误拿的那包正是药铺准备用来驱虫的砒霜，只不过量不多，大约一钱多点。再结合李氏服药后的变化，太爷思索良久，终于拍案说道： “此事非祸，反为福！此妇得的并非常人水肿，实为《肘后备急方》中所载‘蛊胀’，多由阴湿之地所藏邪蛊，入人腹中，淤毒凝结，形似水肿，实则藏毒，寻常药物无益。 古人云：‘以毒攻毒’，砒霜虽毒，然配伍得当，亦可破毒结。此番误中正法，实乃天助！” 医官也点头称是：“砒霜性热有毒，走肺胃经，恰与咳血、脘胀相应。若非同时配有白术、甘草等缓药，以制其性，此女断无幸理。此番错中正法，乃医道之外之‘偶中奇效’。” 县太爷判定杜掌柜无心之失，又因误药竟救人性命，反而无罪可追，只罚其关店三日，自省管理之疏。 吴昶感激涕零，回家后将余药收藏，并将此事一一道来。李氏调养月余，终痊愈如初。 此事传开，城中哗然，有人讥笑“误打误撞救了命”，也有人感叹“天有定数，命不该绝”。 但《本草拾遗》《证治准绳》中对此事皆有笔记，称之为“毒药救命，庸医不敢试之例”。自此，“福康堂”也因此声名大振，吴昶一家得以重拾宁日，夫妻更感珍惜。
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