1940年5月，东荆河两岸开满了槐花，清风徐来，百里飘香。从汉阳通往沔阳的大堤上，一个身着对襟大褂，长马裤，头戴礼帽的中年汉子策马狂奔。他急匆匆赶到大堤南侧的直河路时，浑身已是大汗淋漓。

直河路旁是繁华的街市，街市旁卖烟酒的老板老王远远见到来人，立刻迎了上去。两人迅速走进屋里。

来人从对襟大褂的贴身内置口袋里掏出一封信，交给老王说：

“赶紧派人把这份情报交给王师长，情报很重要。”

老王小心地接过情报，说道：

“放心，我马上交给递步哨，很快转给王师长。”

来人也不作停留，飞身上马，沿直河路打马驰向东荆河堤，他们口中的王师长就是王劲哉，老王的烟酒店，是第128师设在新沟附近的联络点。

1939年12月10日，日军占领沔城后，王劲哉先后将师部移驻洪湖的峰口、百子桥等地，而稽征处、军医处、医院则设在监利的柳关，制造迫击炮和炮弹的修械所设在监利的夏家门，军官学校、军事学校分设在洪湖的螺滩、吴湾等地。

峰口地处江汉平原腹地，自古物产丰富，域内东荆河直达武汉，又是天然屏障。大堤旁的直路河古时属华容县，名曰华容道。

三国时期，曹操就是败退于此。从赤壁到洪湖，从洪湖到汉口，以至南到岳阳，都要经过直路河。早在明清时期，这里的商业就很繁华，俗称小汉口。

长江大堤决口，周家矶段被淹，直路河却因地势较高，成为较好的避难地。

日军行军旧照 图片来自网络

第128师来到峰口之后，立即开展庞大的防御系统工程建设。

工程的总体构想，是受共产党游击队“地道战”、“地雷战”、“麻雀战”的启示，通过开挖地道，储粮储水，上可避敌人飞机大炮，下可通过暗道移动作战。

沔阳的地下水位较高，所以，建成的地道可以深达3米。人在里面有足够的活动空间，地堡暗道可直达东荆河大堤。

沔阳的乡土树也多，给暗堡提供了足够的材料。用粗大的树干做成顶梁和立柱，再植草木，俨然就是一座地下长城。

地堡暗道主要分布在陶家坝。陶家坝村庄的周边，本来是宽阔的水田，但这些水田都藏有玄机。

水田先由农户把地深耕细耕了一遍，再放水和泥，外铺稻草，稻草上再铺一层稀泥。这种看上去一马平川的稻田，是专门对付日军坦克的。

在监利东北部，王劲哉巧妙地利用堤坝连接处和道路交叉处修筑大批堡垒。这些堡垒沿北口街、周老嘴、毛家口以东，经福田寺、柳关、瞿家湾、小沙口等内荆河畔一线至峰口，仅大型堡垒就有80个，构筑了一条弧形防线。

在《日本战史》一书中，特别提到柳关的村落型堡垒。

柳关镇北临内荆河，其他三面的高厚围墙及堡垒外均深挖壕沟。这种生活设施齐全的堡垒群为土木结构，最大者高约20米，底部直径约15米，呈圆柱形；中间设有天井，通过木梯，可上顶端，直通瞭望哨。朝外一面均有暗堡，设有射击孔；底部挖曲线交通壕，与堡垒内侧的地道连接，战士随时可通过地道和交通壕进入暗堡作战，对付一般轻武器的进攻。

递步哨是128师特有的信息传达机制。情报由上一个防区传到下一个防区，一直传到目的地，传递速度比一般的单传要快得多。

当递步哨将武汉来的情报递到王劲哉手上时，王劲哉刚刚放下民哨传来的消息。

王劲哉展开递步哨递上的信件，只见上面是一行简短的钢笔字：“日军正在调配，向西南边移动。”

王劲哉知道，这份情报来自戴笠设在汉阳县的国民党军统特务机关。

本来，军统不会轻易为王劲哉的128师提供情报，他们正巴不得借日本人之手除掉王劲哉才好。

正在观察敌情的中国军队军官 图片来自网络

但驻汉阳的军统机关中，有一个工作人员是沔阳籍，因此，军统获得有关日军进攻沔阳的情报，才依托这种关系传递到王劲哉手上。

民哨传来的情报是安排在武汉的眼线获得的，称三元里车来车往，匆匆忙忙，日军行动诡异，恐有攻打128师之意图。

两份情报综合起来看，事态很严重。

王劲哉神色凝重，吩咐情报人员继续关注动向，弄清楚日军的作战方案和行动时间。然后，草拟了一份名单，通知团以上军官即刻来百子桥商议应对之策。

晚上7点整，团以上军官齐刷刷地坐满大厅。王劲哉那双锐利的眼睛一个个地扫视他们，良久没有开口。

381旅旅长赵天时，虎背熊腰，人高马大；382旅旅长任兰圃，浓眉大眼，英气逼人；383旅旅长薛豪平，古铜色的方脸，开阔的颧骨，典型的西北汉子。他们都是王劲哉的老底子，国军的番号。独立第1旅旅长潘胜富、独立第2旅旅长苏景华……以及独立第5旅旅长苏振东，个个精神饱满。

另有独立团团长倪辑五以及十几个团级干部，也都摩拳擦掌，面对即将到来的大战，没有丝毫的畏惧。

王劲哉说：“王劲哉的生命，早就托付给民族，托付给抗日事业，我相信你们也是一样。现在，128师面临强敌到来，这是前所未有的危机。

“目前的形势，是敌强我弱，敌人装备精良，训练有素，人数众多。而我们，许多新兵刚刚完成训练，尚无实战经验。

“但是，我们也不是没有优势，我们刚刚修完坚固的防御工事，正是检验它们的好机会。我们更有敢于作战、敢与日军碰硬的豪气。如何迎敌，劲哉先听各位的意见。”

各旅团长纷纷出招，方案讨论直至深夜。散会时，有人突然发现，9个旅长中，唯有古鼎新没有参会。

草拟通知名单时，王劲哉踌躇了好久，他在想，要不要通知384旅旅长古鼎新？

古鼎新虽表面处处迎合王劲哉，但王劲哉知道，自己很早就对古鼎新不放心，曾多次想把他从天门调到沔阳便于管理。然而，古鼎新多次借故推脱。

军法处置李保蔚后，感觉古鼎新越来越不对劲。因此，在这节骨眼上，绝对不能指望他。如果不通知他来参会，恐怕往后的隔膜就更多了！但王劲哉已经顾不了这些，他表现得是如此决断。

1940年6月6日这天一大早，日军一队人马行走在里仁口的田间小道上。乡野宁静的气氛仿佛在顷刻间打破，只听到急促的脚步声，还有“得得”的马蹄声由远而近。

准备进入农田劳动的乡民，老远看到日军从仙桃镇方向耀武扬威地开拔过来，立刻返回家拴牢大门，躲了起来。

前面一小队日军经过后，紧跟着的是骑兵，后面是大批的日军，他们正像成片的蝗虫一样，往白庙方向行进。

随着马匹有节奏的声音一路前行。经过一片高粱地时，沿路边出现了“一”字型摆开的竹筒，正在行进的马匹，一个个停了下来，朝竹筒不停地拱去，然后拼命啃着竹筒。

就在马匹打转造成混乱的这一刻，突然，路边的高粱地里，伸出了几挺轻机枪的枪口一阵猛攻，日军骑兵乱作一团。

日军少佐吉田连忙组织进攻，机枪朝高粱地里疯狂扫射。大批日军端着枪冲向高粱地，几分钟之间，偌大的高粱地被夷为平地。

枪声马上停了下来。找到袭击者2具尸首，其余人不见了踪影。而日军损失了3匹战马和4名士兵。

吉田捡起那些竹筒一看，只见里面满是煮熟的黄豆，那黄豆还留有余热，并且闻得到浓烈的香味。难怪战马会停下来拼命啃竹筒，吉田顷刻间知道了其中缘由。

出现在里仁口高粱地里的狙击手，是128师倪辑五独立团二连一排的士兵。

在日军经过的多处地方，独立团都有狙击手埋伏。他们的任务，是迷惑敌人，同时，吸引敌人大部队往陶家坝暗堡地道附近前行。

在吉田所在部队向东荆河大堤开拔的同时，武汉、汉川、应城、仙桃几个地方的敌伪军也正从东、北、南三个方向大举朝东荆河南岸集结。

汉阳到沔阳的大堤上，敌人的坦克部队气势汹汹地朝陶家坝方向开拔。在沔城地段，却受到了倪辑五独立团主力的顽强阻击。

这是由野坂指挥的一支大队，纠合了武汉、仙桃、白庙三地的日军，由坦克开道，重机枪殿后。来势凶猛，直扑陶家坝。

日军坦克旧照 图片来自网络

这支以新兵为主的队伍，他们刚刚接受过训练，实战经验还不足。但他们看着越来越近的敌人，恨不得一下子扣动扳机。

但是，直等到能够看清坦克旁边日军的面容时，才听得倪辑五猛吼一声：“开火！”一时间，只听得机枪、步枪的吼声混成一片。

日军迅速做出反应。坦克的炮口转向南岸的树林，殿后的重机枪“哒哒哒”向分布在河堤树林中的独立团射个不停。

倪辑五掏出手雷，向重机枪响起的地方扔去。机枪声音只停了一会，又“哒哒哒”响了起来。

交火不到半小时，一营三连全部阵亡。顶上来的连队被敌人坦克和重机枪火力压制，独立团陷入极度的被动之中。

独立团一时没有任何有效爆破坦克的武器，倪辑五想，消灭坦克最好的办法，就是把手雷塞到坦克履带里，使其瘫痪。

可是，能够将手雷塞进坦克履带，并进行有效爆炸的希望很小。要塞进去不让手榴弹掉出履带，只有一个办法，除非……

正这样想着的时候，只见一名十五六岁的敢死队员身绑炸弹，在深沟里匍匐前进。倪辑五连忙喊道：“火力掩护！”

小战士一步步迅速接近坦克，手拉引线，直接滚到坦克履带中，绑在身上的手雷一声轰响，坦克的履带被炸断。小战士用自己的生命，阻止了敌人前行的步伐。

紧接着，一个一个的小战士也学着前面小战士的样子，匍匐行进到坦克群中。独立团掩护的火力与日军的火力交织着，靠近坦克的小战士，还没有滚入坦克履带之中，就中弹牺牲。

“上！”这时，只见二十多个小战士身绑炸弹分成几组，每组四人手牵手快速接近坦克，然后同时引爆身上的炸弹，滚到坦克履带下面。“轰”的一声，坦克被炸瘫痪。

这些小战士知道，日军密集的子弹会随时射中他们，但四人中只要有一人能够在饮弹之前引爆炸弹并滚到坦克履带下面，都能成功炸毁坦克。

20多人一组连接一组地向坦克群奔去，几声巨响，终于又有几辆坦克被炸毁。

倪辑五眼里噙满泪水，他看到了一片血肉模糊的陕西娃尸体，还有前前后后瘫痪了的坦克。前后瘫痪的坦克，阻挡了中间坦克的行进道路，骄横的日军大队不得不停了下来。

倪辑五怒吼一声：“冲啊，为陕西小弟复仇啊！”

日军在慌乱中又被击毙20多人。完成阻击任务后，倪辑五将主力撤下，向陶家坝方向奔去。

随后而来的大批敌人也跟着向陶家坝奔去。