公元208年，曹冲的葬礼上出现了一名神童，曹操神情复杂地盯着神童，对身边的心腹说道：“此人断不可留！” 周不疑，荆州零陵重安人，刘表别驾刘先的外甥，自幼聪慧过人，六岁便能吟诗作赋，震惊乡里。九岁时，他的名声已传遍荆州，文人墨客争相拜访，想一睹这神童的风采。刘先为有这样的外甥感到脸上有光，常在宴客时召他出来展示才学。可周不疑性子孤傲，对这些应酬打心底里不屑，常常冷脸以对，甚至拂袖而去，让刘先下不来台。时间一长，他干脆闭门谢客，整天窝在书房里，埋头读古籍、写文章，日子过得倒也自在。即便如此，他的才华却没人敢质疑，名声反倒越传越远，连远在中原的曹操都听说了这号人物。 十三岁时，周不疑已小有名气，写下《文论》四篇，文笔老练，立意深远，荆州士人读后无不叹服。连名士刘巴都被请来教他，可刘巴看了他的文章后，摆摆手说自己才疏学浅，教不了这小子。周不疑的才华像块磁石，吸引了无数目光，但他的孤傲也让人敬而远之。他不爱交朋友，也不屑与人争辩，整天只跟书本打交道，日子过得像个隐士。可就是这份清高，让他名气更大，连曹操这种求才若渴的大佬都动了心，非要见见这少年到底有多厉害。 公元208年，曹操打下荆州，驻扎江陵，听说周不疑的大名，特意让刘先带他来见。刘先费了好大劲，才把这倔小子哄到曹操面前。面对一代枭雄，周不疑还是那副不服不忿的模样，既不跪拜，也不开口，站那儿跟个木头人似的。刘先吓得满头大汗，怕这外甥惹祸。曹操倒没急着发火，毕竟见过大世面，他笑着让周不疑展示才学，想看看这小子是不是真有传言那么神。可周不疑压根不给面子，冷冷甩出一句，说武人没资格跟他谈学问。这话直接把曹操气得拍了桌子，帐里气氛一下降到冰点。 就在这时候，曹操的儿子曹冲站了出来。这小子年仅十三，却是个公认的神童，脑子好使不说，还特别会做人。他语气温和地跟周不疑攀谈起来，聊诗词、谈兵法，句句说到点子上。周不疑这回倒没摆谱，收起傲气，跟曹冲聊得火热，俩人一见如故，谈了半天都没停下。帐里的人都看傻了，刘先更是惊得下巴快掉地上，从没见过他这外甥对谁这么客气。曹操看在眼里，气也消了大半，甚至有点欣赏这少年的胆识。 这场见面后，周不疑破天荒地答应了曹操的邀请，成了曹冲的侍从。俩人年纪差不多，又都才华出众，很快就成了形影不离的好友。曹冲仁厚，周不疑孤傲，俩人性格互补，处得像亲兄弟似的。荆州城里，文人提起这对神童组合，都忍不住感叹，真是天作之合。曹操也挺满意，觉得周不疑要是能一直跟着曹冲，未来肯定能成大事。他甚至动了心思，想把女儿嫁给周不疑，拉拢这少年。可周不疑还是那副老样子，客客气气地谢绝了，说自己年纪还小，不敢当。 好日子没过多久，曹冲突然得了重病，药石无灵，没多久就去世了，年仅十三。曹冲是曹操最疼的儿子，聪明又仁厚，曹操一直把他当接班人培养。这一下，曹操整个人都崩溃了，荆州城里一片哀声。周不疑更是伤心欲绝，整天守在曹冲灵前，穿着麻衣，手里攥着一卷书，低头不语。葬礼那天，曹操站在灵柩旁，眼睛红肿，盯着周不疑看了半天，眼神里夹杂着悲伤和忌惮。就在丧礼快结束时，他冷不丁对身边的心腹撂下一句：“此人断不可留！”这话像刀子一样，透着寒气。 为啥曹操要杀周不疑？这事得从头说起。周不疑的才华太耀眼，耀眼到让曹操觉得不安。这小子不仅脑子好，嘴还硬，心气高得不行，连曹操的面子都不给。这种人要是忠心还好，可他那孤傲的性子，谁知道以后会不会听话？曹冲在的时候，周不疑还能被他压着，俩人关系好，周不疑也愿意低头。可曹冲一死，周不疑就像脱了缰的马，谁也管不住。曹操这人，心眼小，疑心重，他最怕的就是手底下有这种既聪明又不服管的人。留着周不疑，等于留了个不定时炸弹。 更何况，曹操当时已经开始考虑接班人的问题。曹丕和曹植都在争宠，曹操得为儿子们铺路。周不疑这种人，天赋太高，又跟曹冲关系那么好，难免让人觉得他可能会偏向曹冲的派系。即便曹冲死了，这层关系也够曹操忌惮的。他怕周不疑将来翅膀硬了，会威胁到曹丕的地位。加上周不疑那不合群的性格，曹操估计也看出来，这小子不是能被收服的料。与其留着后患，不如早点除掉，省得夜长梦多。 没过几天，曹操就派人把周不疑悄悄干掉了。这事做得隐秘，荆州城里没掀起什么波澜。周不疑死时才十七岁，留下的《文论》四篇还在士人间流传，可人已经没了。曹丕后来问起这事，曹操只冷冷回了句：“这小子我父子驾驭不了，留着干嘛？”这话赤裸裸地道出了曹操的本质：他是枭雄，心狠手辣，为了稳固权力，绝不手软。