苏步青任浙江大学数学系教授时，由于学校的图书馆资料非常缺乏，于是他趁着暑假去日本抄回来20多万字的最新文献资料，在浙大使用了长达20年。 苏步青，1902年9月23日生在浙江平阳一个地道的农民家庭，家里穷得连饭都吃不饱，可爹妈咬牙供他读书。小学时，他对数学就着了迷，课本上的题不够做，自己琢磨新问题。1914年，他考上浙江省第十中学，1919年从温州中学毕业，成绩甩别人几条街。17岁那年，他揣着中学给的奖学金，漂洋过海去了日本留学。 到日本后，苏步青发现自己啥日语也不会，东京高等工业学校的入学考试却要考日语。时间紧，他没钱上语言学校，就租了个老太太的房子住，白天听她唠嗑，学几句口语，晚上啃书本，硬生生把日语和数学一块儿啃下来。三个月后，他居然考了第一，进了电机系。大学里，他门门功课拔尖，老师同学都服气。1924年毕业后，他不想搞电机，瞄上了数学，决定考东北帝国大学数学系。那可是日本数学的顶尖地儿，考试难度大得吓人，90个考生里只录9个。苏步青靠真本事，满分考进去，成了唯一的中国学生。 在东北帝国大学，他跟着一帮数学大牛学微分几何，脑子转得飞快，发表了好几篇论文，尤其是发现了四次三阶代数锥面，国际数学界都炸了锅。1931年，他拿下博士学位，成了炙手可热的新星。求学期间，他娶了日本教授的女儿松本米子，她啥爱好都放一边，一心一意照顾他。日本那边想留他，东北帝国大学直接开出教职，可他没动心，铁了心要回国干点实事。 1931年，苏步青回到中国，加入浙江大学数学系，跟老乡陈建功搭档。陈建功也是个狠角色，三次去日本留学，拿了东北帝国大学的博士，写过本《三角级数论》，到现在还有人用他创的术语。两人一拍即合，打算20年把浙大数学系搞成全国顶尖。可现实给了他们当头一棒：浙大穷得要命，图书馆里没几本书，数学方面的前沿资料更是连影子都没有。没有资料，教啥？研究啥？苏步青跟陈建功合计，得想办法搞资源。 1930年代，日本的数学研究在亚洲数一数二，东京的图书馆啥资料都有。苏步青决定暑假去日本，把最新的数学文献抄回来。他没多想，收拾了个小包就上了船。到东京后，他天天泡在图书馆，找来一堆英文、日文、德文的期刊和专著，埋头抄。那些文献全是微分几何、代数拓扑之类的高端玩意儿，公式多得让人头晕。他抄得手都酸了，眼睛熬得通红，可一点不敢马虎，错一个符号都不行。 抄这些东西可不是光动笔就行。苏步青一边抄，一边得看懂，琢磨这些成果咋用在浙大的教学和研究上。他抄了整整两个月，20多万字，装了好几个大箱子，运回杭州。回到学校，他把这些手稿整理好，分给老师和学生用。这堆手稿成了浙大数学系的命根子，老师靠它上课，学生靠它做研究，整整用了20年。后来，浙大的微分几何研究能跟国际接轨，全靠这批资料打底。 苏步青和陈建功还不光是弄资料，他们还改教学法，开了门“数学研究”课，让高年级学生自己钻研，练独立搞科研的本事。这招效果拔群，浙大数学系的名气越来越大，微分几何学派在国际上也站住了脚。 苏步青抄回来的文献只是他事业的起点。他在浙大教了20多年，带出一堆牛人。他的学生方德植后来当了厦门大学数学系主任，教出了大名鼎鼎的陈景润。还有好几个学生在北大、复旦这些顶尖学校当主任，8个成了中国科学院院士。苏步青教书不光讲知识，还教学生咋做学问，咋做人。他上课从不照本宣科，自己推公式，讲得清楚明白，学生听得热血沸腾。 1940年代，抗日战争打到杭州，浙大得搬到贵州遵义。条件苦得没法说，教室破破烂烂，连电都没有。苏步青跟着学校跑，带着学生在油灯下学数学，照样教得一丝不苟。战争结束后，浙大回杭州，他跟陈建功接着干，硬是把数学系搞成了国内数一数二的。 1952年，全国高校院系调整，苏步青去了复旦大学，当数学系主任。他把在浙大的经验带过去，设计新课程，带学生发论文，让复旦的数学研究也跟国际接轨。晚年，他啥名利都不图，推了好多行政职位，就想多教点书，多带点学生。他在复旦的办公室老堆着学生的作业，桌上放杯茶，书架上全是数学书。 苏步青还干了不少大事，当过全国政协副主席、中国民主同盟中央名誉主席，还拿了1948年中央研究院院士和1955年中国科学院院士的头衔。他是国际数学界的名人，有颗小行星都用他名字命名。2007年，教育部还设了个“苏步青奖”，专门表彰数学牛人。 2003年3月17日，苏步青在上海去世，活了101岁。他这一辈子，把心血全扑在数学和教育上。那20多万字的手稿，不光是浙大数学系的宝贝，更是他一心为国的证明。他的学生接着他的路走，中国微分几何研究一直没掉队。