1940年山东，一位大娘为过往的八路军煮了小米粥。饥饿的战士们大口地吃着，却突然察觉到了异常。含着泪水，他们对大娘说：“大娘，您不能欺骗我们啊……” “最后一口粮做军粮,最后一块布做军装,最后一个儿子送战场。” 这是那个年代的军民鱼水情。 1940年，那是一个让人刻骨铭心的年头。大旱肆虐，庄稼颗粒无收，百姓连口干净水都难找。 可天灾尚且能忍，更可怕的是人祸。 当时，日伪军到处横行，烧杀抢掠成了家常便饭，整个沂蒙山区几乎没有哪户人家能安稳过日子，百姓们的生活如同悬在刀尖上，日日提心吊胆。 在沂蒙四县边交界的一个小村庄里，有一位被乡亲们称作“周大娘”的中年寡妇，独自带着年幼的女儿，靠种几分薄田勉强糊口。 周大娘原名叫做方兰亭，被称之为周大娘跟她的丈夫脱不开关系，丈夫是共产党的一名地下交通员。 她家住的是几间年久失修的土坯房，风一吹，墙都似乎要塌。 村里人都知道她日子过得紧，可谁也没想到，就是这位看起来其貌不扬、生活清苦的女人，背地里竟然是当地妇救会的负责人。 她的家，外表破破烂烂，实则是八路军的秘密藏身点。 那时候，部队为了隐蔽行踪，常常将小股战士分散隐藏，周大娘家的院子里，竟然藏着足足一个班的人。 但日伪军的“扫荡”越来越频繁，稍有风吹草动，周大娘就得带着女儿们装作什么事都没有发生，仿佛家里就只有她们几个孤儿寡母。 那天傍晚，他们刚从前线撤下来，一个个身上沾满了泥土，衣服破破烂烂，脸上布满疲惫，几乎连站都站不稳。 她走到灶台边，缸底只剩下一点碎米渣和半把黄豆，连熬一锅稀粥都勉强凑不齐。 她不是没想过去借点粮，可现在是战乱年代，人人都缺吃少喝。 屋外，她五岁的女儿正在院子里玩。 就在这时，她脑海中浮现出前几天村口有人提起的事——西头那户姓赵的地主家，听说想收养个女孩当“干女儿”，不但承诺孩子衣食无忧，还愿意送出二十斤谷子作为“见面礼”。 原本她根本没放在心上，但现在她突然动摇了，想让这帮孩子们吃饱。 她快步走到院子，蹲下身子，一把抱住女儿，小姑娘一脸懵懂，还在咯咯笑着，伸手拍她的脸：“娘，你干嘛啦？” 她没说话，只是死死地把孩子搂在怀里，像是下一秒就要失去她似的。 天渐渐暗下来，她牵起女儿的手，低声说：“走，娘带你去串个门。”孩子乖巧地跟着走出家门。 方兰亭始终没作答，心里像压了一块石头。 等她再回到家时，身边已经没有了那个一直喊她“娘”的小人儿，手里却多了一袋沉甸甸的谷子。 她把米淘洗干净，挑出碎石头，用老柴点火，把锅里的水烧开，慢慢倒入米。动作一板一眼，像个上足发条的木偶。等粥熬好了，浓浓的米香很快飘满了整座院子。 屋里的战士们闻到香味，一个个坐直了身子，眼神瞬间明亮了不少。 他们早就饿得发昏，此刻看到热气腾腾的粥，一句谢都来不及说，便争先恐后地端起碗，狼吞虎咽地吃了起来。 方兰亭坐在角落，一句话不说，手里还攥着女儿玩剩下的一根麻绳。 战士们吃着香喷喷的小米粥，很快就感觉有些不对劲。几人对视了一眼，意识到屋里似乎少了点什么。有人突然问道：“大娘，孩子呢？刚才还听见她在院子里跑来跑去，怎么不见人了？” 方兰亭顿了顿，低着头擦锅子的手明显一颤，随口答道：“去隔壁邻居家玩了，待会儿就回来……”声音发虚，眼神也有些飘忽不定。 可这些战士都是从枪林弹雨里爬出来的，什么场面没见过？这样的谎言，根本瞒不过他们的眼睛。领头的班长皱紧眉头，盯着她，又问了一句：“大娘，您老实说，这锅粥，是哪来的？哪家还有这粮食？” 听到这话，方兰亭终于再也绷不住了“我……我把闺女送人了。” 班长缓缓站起来，从破旧军衣的口袋里掏出几枚攒下的硬币，那是他还没来得及上交的党费。他把钱放在桌上，语气平静却坚定：“走，我们把孩子接回来。” 其他战士也没多说什么，一个个站起身来，把自己兜里的零钱、甚至几块省下的干粮都掏了出来，凑在一起放在班长手里。 一行人陪着方兰亭，快步赶往地主家。 地主看到门口站着几个八路军战士，脸色顿时变了，连话都不敢多说。班长语气不重，却掷地有声地说清了来意，把钱郑重其事地放在桌上：“这孩子，我们来接回去。这是钱，一分不少，你要的我们也给了。” 回到家，姑娘累得睡着了，方兰亭守在炕头，始终没有离开一步。 战士们望着这一幕，眼里满是复杂的情绪。 第二天，部队领导听说了这件事，亲自送来了一笔粮款，不仅补偿了那二十斤谷子，也算是正式“赎回”了孩子。这份钱虽不多，却分量沉重。 这一碗小米粥的背后，藏着的不是米的香味，而是一位母亲的心、一群百姓的苦、一段民族的难。 消息来源：沂南县党的群众路线教育基地办公室编．中国文史出版社——《刘英．沂蒙红嫂志》