1916年军神蔡锷病逝，终年34岁，蔡锷14岁就高中秀才，被称为神童，21岁当旅长，29岁当省长，33岁成为护国元勋。 蔡锷，1882年12月18日出生在湖南邵阳一个普通农家，原名艮寅，字松坡。家里穷得叮当响，父亲是裁缝，母亲操持家务，日子过得紧巴巴。不过，蔡锷从小就聪明得不得了，6岁时靠着当地名士的资助进了私塾，10岁就能写出像模像样的文章。12岁那年，他跟着名师樊锥学经史，才华开始显露。1895年，14岁的他参加县试，一举考中秀才，还拿了个岁试第一，乡里人都夸他是“小神童”。 1897年，15岁的蔡锷被推荐到长沙时务学堂读书，那可是当时湖南最有名的学校。他师从梁启超这样的大人物，每月考试都名列前茅，连梁启超都对他赞不绝口。1899年，他转到上海南洋公学，后来又被梁启超叫去日本留学，在东京大同高等学校学政治哲学。在日本，他用笔名“孟博”给《清议报》写文章，抨击时弊，字里行间全是爱国的心思。1900年，他跟着唐才常回国搞自立军起义，结果失败了，他干脆改名叫“蔡锷”，意思是要磨砺自己。随后，他又去了日本，进了成城学校学军事，1903年考入日本陆军士官学校骑兵科，1904年毕业回国，立志用军事救国。 蔡锷回国后，先在江西当了个随营学堂的监督，1905年开始在湖南、广西当军事教官和参谋，慢慢崭露头角。1908年，他在广西当上了新练常备军第1标标统，相当于营级干部。1910年，他升任广西混成协协统，管的是旅级部队，那年他才28岁，已经是军队里的重要人物了。1911年，他被调到云南，担任新军第19镇第37协协统，负责一个旅的指挥。这一年，武昌起义爆发，他没犹豫，马上响应。10月30日夜里，他在昆明跟李根源等人秘密策划，第二天就带兵冲进总督府，把云贵总督李经羲抓了。11月1日，云南军都督府成立，他被推为都督，29岁就掌管了云南的军政大权。 当上都督后，蔡锷干了不少实事。他废除了乱七八糟的苛捐杂税，修路整军，搞得云南老百姓拍手叫好。可惜，他的能力太强，袁世凯看他不顺眼。1913年，袁世凯把他调到北京当什么高等军事顾问，其实就是软禁。蔡锷表面上跟名妓小凤仙喝酒写诗，装得挺悠闲，暗地里却计划逃跑。1915年，他找了个看病的借口，溜到日本，再辗转回云南。这一路可不容易，但他硬是咬牙撑下来了。 1915年12月25日，云南宣布独立，蔡锷站出来组织护国军，当上了第一军总司令。那时候袁世凯想当皇帝，全国上下都乱成一团。1916年初，33岁的蔡锷带兵进入四川，在泸州战场跟北洋军硬碰硬。他的喉咙早就疼得不行，连说话都费劲，可他还是坚持在一线指挥，用手势鼓舞士兵。护国军人数少，却斗志高，硬是把北洋军打得节节败退。袁世凯撑不住压力，最后取消了帝制，蔡锷也因此得了个“护国元勋”的称号。这场战争不光保住了共和制度，也让蔡锷的名字传遍了大江南北。 不过，这场胜利背后，蔡锷付出了太多。他的身体本来就不好，战场上的劳累更是雪上加霜。战争刚结束，他就病倒了，可他还是强撑着处理公务。1916年，他被任命为四川督军兼省长，本该是大展拳脚的时候，可惜身体实在扛不住了。 1916年夏天，蔡锷的喉疾越来越严重。他在督军府批文件时，突然喉咙剧痛，还咳出了血。医生劝他去日本治病，8月，他到了日本福冈，住进九州帝国大学医学院附属医院。可惜，病魔没给他机会。1916年11月8日，他躺在病床上走了，年仅34岁。消息传回国，全国都炸开了锅，云南老百姓自发点灯悼念他。1917年4月12日，民国政府给他办了国葬，灵柩运到长沙岳麓山安葬，沿途全是送行的人。孙中山、梁启超都送了挽联，说他是国家的栋梁。 蔡锷走得太早，实在是让人惋惜。不过，他留下的东西一点没少。他的爱国精神和军事才能，成了后人学习的榜样。他的故居后来被保护起来，全国各地还有不少以他名字命名的街道和学校。1949年后，朱德念着他的恩情，把他的家人接到北京，安排了工作和生活。蔡锷短短34年的生命，就像一颗流星，划过天际，照亮了无数人的心。