广州东站改造及广州东至新塘五六线工程整体上是广汕高铁的延伸，广汕高铁是沿海甬广高铁通道的重要组成部分，是粤港澳大湾区的东向客运大通道，但运营中的广汕高铁正线只到广州增城区的新塘站，距广州铁路枢纽主站广州东站还有近30公里的距离，目前的运营安排只能借道低标准、低级别的广深铁路三、四线将广汕高铁引入广州东站，这极大限制了广汕高铁运能的释放。另外就是广州东站并不是一座新建的高铁站，在规模上、运能上、功能上已跟不上时代的需求，为了配合广汕高铁的引入，广州东站迫切需要升级改造为一座规模匹配、运能匹配、功能匹配的现代化高铁站。
