艾哈迈迪内贾德1956年出身于德黑兰东南100公里的小城加姆萨尔附近的一个贫困农户家庭。1957年，其父携家人移居德黑兰谋生。1979年革命期间，艾哈迈迪内贾德是追随霍梅尼的青年学生。两伊战争期间，艾哈迈迪内贾德加入伊斯兰民兵组织。1993—1997年，艾哈迈迪内贾德出任埃尔比勒省长，此间，内贾德加入由老兵组成的伊斯兰革命奉献者协会，该协会旨在维护两伊战争老兵及其家眷的利益。1997年哈塔米当选总统后，艾哈迈迪内贾德退出政坛，从事学术和技术工作。2003年，艾哈迈迪内贾德重返政坛，当选德黑兰市长。艾哈迈迪内贾德作为新左派的代表人物，强调回归霍梅尼时期的伊斯兰革命传统，内政方面倡导社会公正、重新分配财富、缩小贫富差别，外交方面持反对西方世界的强硬立场。相比于保守派强调乌莱玛在政治和宗教方面的特权地位，艾哈迈迪内贾德代表的新左派主张淡化乌莱玛的作用，强调什叶派穆斯林与伊玛目之间直至与安拉之间的精神沟通而无须乌莱玛的指引，表现为去乌莱玛化的宗教政治色彩。