1937年，一阵枪响过后，西路军的廖副营长中弹负伤，二十多个蒙古人冲过来抢走了他的步枪和子弹。一个会说汉话的人抬脚碰了碰他：“没死就快走！等马家的人来了你就没命了！” 1949年10月，青海军营里出现了一个突然失语的红军老兵。 没过多久，县委的土坯房里，军政委员会主任廖汉生正盯着眼前衣衫褴褛的男人。 对方急促地吐着蒙古语，枯瘦的双手在军装上比划红五星，眼角急得迸出泪花。 而廖汉生不知道，这个连汉语都说不清的"奴隶"，十二年前是西路军副营长廖永和。 更想不到他右腿三处枪伤溃烂见骨，却为追赶部队爬过三千里祁连雪山。 1937年3月的祁连山巅，风雪卷着血腥气。 左支队突围的高台战役中，廖永和右腿连中两弹摔进雪窝。 他在拖枪爬行五里地后，在讨赖河谷撞见十一个溃散的战友。 那时，人人面如冻梨，脚捆兽皮，粮袋里倒悬着硬是抖不出一粒青稞。 在清点完武器时，心中感到刺骨的寒，因为他们只剩下三杆步枪和十二发子弹。 就这样，命运的绞索在四月骤然收紧。 在苏里岩洞外，洪指导员正指着东山坡的红袍人影比划问路。 他的身影晃动的刹那枪声炸响，洪指导员胸口绽开血花栽进雪地。 廖永和抓枪冲出岩洞，子弹穿透右肩胛骨的瞬间，瞥见二十多个马匪包抄而来。 蒙古马靴踢醒他时，缴械的土匪正扒他裹着草绳的军装。 八天后，他在岩洞苏醒，而火娃子正在用陶片刮下岩壁霜雪喂他。 十四岁的小战士眼睛肿如核桃，砸碎的羊膝骨在石锅里熬出腥膻的汤。 当廖永和发现自己双腿失去知觉，突然发疯般捶打伤腿，“搬石头压死我！你们走！” 此时，战士们嚎哭着捡柴堆成山，一旁的火娃子撕下棉袄内襟，蘸雪水擦拭他流脓的伤口。 最后，九名战士消失在风雪中那夜，蒙古大娘的皮靴踏碎了岩洞冰凌。 黢黑的手指捏着糌粑塞进廖永和嘴里，腰刀却突然架上火娃子脖颈。 大娘丈夫是部落管家的鞭影挥来，而少年被掳去当奴隶的哭喊刺穿风雪。 就这样，他被沦为牧奴的五年像一场酷刑。 廖永和拖着瘸腿追羊群，鞭痕在脊背织成蛛网。 1942年，大娘偷偷解开他的脚镣，羊皮囊里滚出三块奶疙瘩。 他在逃亡路上嚼着腥甜的奶渣，想起了火娃子被掳走前最后的哭喊。 而巴音河畔的土窑成了新囚笼，为躲避管家追捕，廖永和改做皮匠维持生计。 鞣制兽皮的草酸腐蚀了指纹，蒙古包里的酒话盖过了汉语乡音。 有年除夕接到救济粮，那句“感谢共产党”在舌尖打转，吐出的却是蒙语“巴雅尔拉”。 窑洞土墙用木炭刻满"红军"字样，晨昏抚摸时指甲缝嵌进黑灰。 1949年，湟源县城的锣鼓声震落窑洞顶尘。 廖永和连滚带爬扑向行军队伍，掏出发黑的炭条在掌心写"269团2营"。 青年翻译念出"西路军"时，廖汉生抓着他的手抖如筛糠，那掌心中三处枪伤疤痕排列如北斗，是比任何语言更铁血的番号。 当夜，审查档案的煤油灯未熄整夜。 当组织确认他就是1937年上报"牺牲"的副营长，新党员登记表递来那刻，廖永和突然憋出皖西土话，"火娃子...还在肃北？" 1953年调任青海天峻县畜牧科长时，办公室门被撞开，蓄须的副县长举着发黄名册嚎哭，营长！那年我逃出来找到游击队了！ 而当年，火娃子从怀里掏出个油布包，十二发锈蚀子弹排成扇形，正是1937年岩洞里清点的那批弹药。 他退休回安徽金寨前，廖永和去了趟苏里。 牧民指认的岩洞前，他埋下蒙古大娘1958年病逝时寄来的银奶勾。 坟堆朝着祁连雪山，像枚指向归途的箭头。 廖永和的一辈子一直记得曾经的战友，从未忘记过，而他早已将自己的一生奉献给了祖国的建设事业中！