#夜读#【美媒：地球会发展出自己的“大脑”吗？】#地球会发展出自己的大脑吗# 美国趣味科学网站5月12日发表弗·麦克杜格尔的文章《行星真的能发展出大脑吗？》，内容编译如下：

如果我们的整个星球都有了意识呢？人类发现自己登上了一艘穿越浩瀚银河系的“飞船”——“地球飞船”，亨利·乔治、肯尼斯·博尔丁、巴克敏斯特·富勒等人就是如此贴切地描述它的。但这些思想家使用这个短语的结果却是，将人类社会限制在一个相对封闭、稳定的系统内。

如果“地球飞船”本身正发展出一个单一的新兴意识呢(实际上支撑这种意识的大部分基础设施已就位)？我把这个想法称为“盖亚大脑假说”，以致敬詹姆斯·洛夫洛克、琳恩·马古利斯等人提出的“盖亚假说”。他们认为，紧密相连的地球环境系统可被视作单一有机体。

我认为，与“地球飞船”有关的两种现象——首先是我们开始经历的全球环境破坏，其次是行星发展出大脑——是同一过程的两面。这个过程是令地球生命变得日渐复杂的自然循环的一部分，其将以出现一个能够协调地球“身体”、由全球人工智能驱动的“大脑”告终。

行星真的能发展出大脑吗？这样的结果可取吗？如果答案是否定的，我们能加以阻止吗？我并不是在预测未来，而是指出可能性罢了。我的观点是，如果我们足够幸运、勤奋和聪明，地球可能会产生一种新兴超意识。

“行星大脑”这个词乍听或许很古怪。因此，许多读者可能会对此产生误解。“也许作者的意思是，地球拥有环环相扣的系统——气候系统、生态系统、生物物理系统——这些系统可以被视作‘大脑’，或者比作‘心灵’。”但是，并非如此。让我们划去任何可能造成混淆的东西：我说的是一个新兴神经网络的生长——其整体并非由人类设计，即便其最初的组成部分确实是由人类设计的。

这个神经网络可以让地球实现大规模的意识统一。

这种新的思维在有形的、物理层面上由什么东西组成？微芯片、电路、超导体和半导体、数字存储设备、光纤电缆，最终还有量子计算机——电子处理器和通信设备。换言之，行星的思维和产生它的大脑将从地球科学家彼得·哈夫口中的“技术领域”出现。“技术领域”是我们为自己创造更紧密连通世界而制造出的百宝箱。

如果真的出现“行星大脑”，则很可能来自由人工智能增强的人造机构：技术先进的公司以及监管它们的政府，或是被我们统称为“后工业经济”的东西，它们本身就越来越自动化。

但是，这些相互关联的系统以及它们所代表的惊人的信息处理潜力，都是根据一种内在的全球逻辑运作的。因此，高科技与全球人类机构(包括但不限于跨国公司、联合国以及跨国社会运动)之间存在天然的标量协同作用。网络的范围越广，能力就越强。这些系统如果广泛、快速到了一定程度，最终可能会像大脑一样协同运作。在人类大脑中，有时逻辑会与“直觉”发生冲突，或者新思路与既定计划产生冲突。就像人类大脑一样，“盖亚大脑”所做的决定几乎都是讨论、冲突和各个构成要素之间相互妥协所达成的调解之道。

行星思维的出现并不是地球生命复杂性的首次激进标量升级。事实上，我们有不少于四个先例，可以从中窥见一般模式。之前的所有升级均建立在其前身的标量单位上。它们都从根本上提高了生命驾驭和使用能量的能力——换言之，就是熵的能力。

这些熵最大化的过程在扩张和集中、增长和协调之间循环往复。成功的部分开始领先于其他部分，但最终随着后者越来越少，两者之间最终建立起更加互利共生的关系。

互利共生产生了等级森严的集体。但这些集体是庞大笨拙的；它们需要形成集中的信息处理部门来进行中和，以协调其众多功能。成功发展出协调机制的集体才能繁荣发展。这样一来，一个全新的高阶单位就出现了。

人类从生物学角度对地球的前三次升级进行了研究。这三次升级包括原核生物、真核生物和智慧的多细胞生物分别出现。人类从社会学角度研究了此类升级中的第四次，其涉及作为大规模协同资源开发者的中央集权国家的出现。

就像多细胞生物的大脑一样，维持“地球大脑”将耗费大量能量。但它也可能带来巨大的回报，让地球设法找到新的能量来源，同时对可以处理废弃能源(热量)的内部功能进行调控。虽然人类设计的组织形式(至少在最初)会为基本结构设定参数，但它很可能会迅速演变。其快速解读海量信息、识别和预测可能出现的问题、找到最佳解决方案以及采取适当行动的能力将远超人类机构。

在“盖亚大脑”的设定下，至少有几个问题摆在我们面前。首先，地球是否拥有足够的资源来供养一个“行星大脑”？大脑一般是能量密集器官。“盖亚大脑”虽说是新生事物，但会给“行星身体”带来极大负担，这一点已经是板上钉钉的。

与较小行星相比，较大行星可能更易支撑“行星大脑”的发展。我们是否拥有必要的生物资本来支持“行星大脑”发展？还是说它的发展代价实在太过高昂，会令地球再次退回无脑状态？

其次，我们是否可以采取更明智的政策来促成“盖亚大脑”的发展？

第三，如果我们真的成功创造出一个“行星大脑”，人类的日常生活会变成什么样子？人类会成为这个大脑的一部分吗？还是说我们会集体失业？新出现的行星智能是否会对人类发展不利？我们的自由意志会被这个潜在的暴君完全压制吗？

最后，“行星大脑”的出现对我们理解宇宙以及人类在宇宙中的位置有什么影响？

我无法肯定我所描述的事情一定会发生，甚至不能说这在统计学上是可能的。

但这一论点确实有可能指引我们的政策行动，令这条道路更有可能实现。如此看来，它或许是一个自我实现的预言。它相当重要，值得我们注意，可能还值得我们共同努力：时间或许会证实，它比可预见的替代方案更可取。（编译/文怡）