1861年，38岁的李鸿章刚死了老婆，就急匆匆请大哥说媒。大哥挑来挑去，给他找了个24岁赵小莲。   李鸿章的发妻周氏，在他 18 岁那年便与他结为连理。那时的李鸿章，青春年少，满怀壮志，而周氏温柔贤淑，陪伴在他身边，与他一同经历生活的风风雨雨。在婚后的 17 年里，周氏为李鸿章生下了两个女儿和一个儿子。   长女李菊耦，自幼聪慧伶俐，深受李鸿章喜爱；次女李经芳，同样乖巧懂事。而儿子李经毓的诞生，更是给这个家庭带来了无限的希望与欢乐。   然而，命运却对这个家庭开了一个残酷的玩笑。   李经毓还没来得及好好看看这个世界，便夭折了。但命运似乎并未就此放过他们，在一个平常的日子里，周氏突然病倒了。尽管李鸿章遍寻名医，四处求药，却依然无法挽回周氏的生命。   然而，生活还要继续。在处理完周氏的后事不久，他便开始考虑再娶的事情。他找到了自己的大哥李瀚章，希望大哥能帮他寻觅一位合适的女子。   李瀚章深知弟弟的为人和需求，于是开始四处留意。他打听了许多人家的千金，经过一番仔细的挑选和斟酌，最终将目光落在了安徽太湖的赵小莲身上。   赵小莲，时年 24 岁，比李鸿章小了 14 岁。她出身名门望族，爷爷赵文楷是嘉庆元年的状元，父亲赵畇也是进士。这样的家庭背景，使得赵小莲从小就接受了良好的教育，知书达理，端庄大方。   她琴棋书画样样精通，在当地是出了名的才女。然而，正是因为她眼光颇高，一般的男子根本入不了她的眼，所以 24 岁了还待字闺中。   当李瀚章找到赵家，说明来意后，赵家人对李鸿章的才学和人品也是有所耳闻。经过一番商议，他们决定让赵小莲与李鸿章见上一面。见面那天，李鸿章特意收拾了一番。   赵小莲见到李鸿章时，发现他虽然经历了丧妻之痛，但依然气质不凡，谈吐间尽显才华。而李鸿章看到赵小莲，也被她的端庄秀丽和温婉气质所吸引。两人交谈了一番，都觉得彼此十分投缘。   就这样，在李瀚章的牵线搭桥下，李鸿章与赵小莲很快便举行了婚礼。婚礼上，李鸿章看着身着凤冠霞帔的赵小莲，心中感慨万千。他暗暗发誓，一定要好好对待这位新夫人。   婚后，赵小莲与李鸿章的生活十分和谐。赵小莲将家中的事务打理得井井有条，让李鸿章没有了后顾之忧。而李鸿章也时常与赵小莲谈论诗词歌赋，分享自己在官场中的见闻。赵小莲总是静静地倾听，不时给出一些独到的见解，让李鸿章对她愈发欣赏。   不久之后，赵小莲便为李鸿章生下了一个儿子，取名李经述。看着襁褓中的儿子，李鸿章满心欢喜，对未来的生活也充满了期待。后来，赵小莲又生下了一个女儿李经璇。   李鸿章没有了后顾之忧，他的事业也开始蒸蒸日上。   1862 年，李鸿章奉曾国藩的命令，组建淮军。这可不是一件容易的事情，要组建一支有战斗力的军队，需要方方面面的考量。他四处招募士兵，亲自挑选那些身体强壮、有勇气的年轻人。   同时，他还花费重金购买洋枪洋炮，这在当时可是十分先进的武器装备。   为了让士兵们熟练掌握这些武器，李鸿章亲自训练他们。他每天早早地来到训练场，指导士兵们如何使用枪炮，如何进行队列训练。在他的努力下，很快便拉起了一支七万人的队伍。   1864 年，对于李鸿章和他的淮军来说，是具有决定性意义的一年。这一年，淮军奉命攻打太平天国的天京，也就是现在的南京。   在激烈的战斗中，淮军将士们奋勇杀敌，经过一番苦战，终于成功打下了天京。这一胜利，让李鸿章声名大噪，他也因此被封为江苏巡抚，正式踏入了清朝的高级官员行列，仕途可谓是一路高歌猛进。   此后，李鸿章的事业蒸蒸日上。他先后担任两江总督、直隶总督兼北洋大臣等重要职务。在这些职位上，他积极推动洋务运动，为中国的近代化进程做出了不可磨灭的贡献。   他创办了江南制造总局，引进西方先进的生产技术和设备，制造枪炮、轮船等武器装备，大大提升了清朝的军事工业水平。他还开办了轮船招商局，打破了外国轮船公司对中国航运业的垄断，促进了中国近代航运业的发展。   然而，李鸿章的一生并非只有荣耀。他所做的许多事情，也引来了无数的骂名。   1895 年，甲午战争爆发，这是一场关乎中国命运的战争。然而，由于清朝政府的腐败和军事装备的落后，中国最终战败。李鸿章作为清朝的代表，不得不前往日本签订《马关条约》。   在谈判桌上，日本方面提出了极为苛刻的条件，割让台湾、赔偿两亿两银子等。李鸿章深知这些条件对中国的危害，但在当时的情况下，他别无选择。当消息传回国内，国人愤怒不已，纷纷指责李鸿章是卖国贼。   1900 年，八国联军侵华，清朝再次陷入了危机之中。李鸿章又一次临危受命，与列强签订了《辛丑条约》。这一次，中国需要赔偿四亿五千万两银子，还开放了大量的租界。   这一不平等条约的签订，让中国彻底沦为了半殖民地半封建社会。   李鸿章也因此成为了众矢之的，骂他的人越来越多。有人说他晚节不保，有人说他是清朝的罪人。但也有人理解他的处境，知道在当时那个积贫积弱的清朝，他也只是在尽力而为，毕竟胳膊拧不过大腿。