中巴联合“枭龙”III型战机，绝不会是“枭龙”系列战机的终点。去年的“珠海”航展上，“枭龙”IV模型首次公开，适配发动机为“涡扇”19中推。英国的《简氏防务周刊》预测，如果“枭龙”与“涡扇”19组合，“枭龙”将具备与F35A抗衡的能量机动性能。 目前，“枭龙”III型战斗机仍然搭载的是俄罗斯制造的RD-93涡扇发动机。尽管该发动机的最大推力为81.4千牛，略逊于美国F414发动机的97千牛，但通过一系列技术优化，仍可实现动力性能的显著提升。首先，在寿命方面，通过对涡轮叶片增加涂层强化，其使用寿命已由原来的900小时提升至1500小时，维护成本也随之下降了40%；其次，在适应性方面，针对巴基斯坦当地的高温高湿气候条件，改进了压气机的防喘振设计，使得该发动机在45℃高温下的启动成功率提升至99.7%。 关于“枭龙”战斗机未来的动力发展，RD-93并不是最终选择，而且早已有技术升级路径的规划。中国的设计机构在“枭龙”最初设计阶段，就为动力系统升级预留了空间。第一，结构上留有冗余，该机机身按100千牛推力的标准打造，可直接更换为推力达95千牛的“涡扇-13E”发动机；第二，在热管理方面，装备了具备拓展能力的环境控制系统，为将来安装更高性能的“五代机”发动机打下基础，无需对机体结构做大幅调整。 尽管现阶段“枭龙”III型仍在使用RD-93发动机，但其依然能够完成如“眼镜蛇机动”等高难度特技飞行动作，这在一定程度上得益于其采用的DSI无附面层分离进气道技术。倘若未来“枭龙”换装如“涡扇-19”这类高性能发动机，或许真的有机会与F-35A展开一场正面对决。