1922年，北大校长蔡元培出资1000大洋邀请爱因斯坦来华，可爱因斯坦却对酬金不满，他希望北大将1000大洋提高到1000美元，对于这一要求，蔡元培犹豫了。

1922年，北京大学校长蔡元培曾努力邀请著名科学家阿尔伯特·爱因斯坦来中国讲学，彼时的中国正处在社会动荡和思想转型的关键时期，北大作为新文化运动的中心，尤其重视科学精神的传播。   蔡元培希望通过引进世界顶级科学家的讲学，提升中国学界的学术眼界，激发青年学生对自然科学的兴趣，经过几番努力，蔡元培决定以1000大洋的标准筹措爱因斯坦来访的费用。   这个数额对于当时的北大而言已经是相当可观的支出，学校财政紧张，教师薪水时常拖欠，要在这样的背景下挤出这么一笔钱并不容易。   蔡元培一面自己节衣缩食，一面尝试在社会上寻求赞助，尽管生活压力不小，但大家都明白这个计划对于国家教育具有深远意义。   爱因斯坦一开始通过中间人了解到中国方面的邀请，他对此并不排斥，还表示了初步意向，由于他当时正准备接受日本方面的邀请赴东亚访问，中国的邀请恰好成为可供安排的一段行程。   但日本提出的待遇远远高于中国方面的条件，仅酬金一项就达到5000美元，并提前支付了一半到伦敦的银行账户里，相比之下北大的1000大洋显得相当微薄。   在得知爱因斯坦对报酬问题有疑虑后，蔡元培经过再三考虑，决定尽最大努力凑足爱因斯坦希望的标准，即1000美元。   这笔钱几乎是原定预算的两倍还多，北大本身已处于经费困难状态，靠学校的力量根本无法负担，蔡元培不得不寻求校外援助，包括梁启超在内的人士表示愿意分担部分费用。   在蔡元培和支持者的多方筹措下，这笔费用最终勉强凑齐，蔡元培亲自写信给爱因斯坦表示愿意按1000美元标准支付，并且愿意承担其夫人的旅费和生活安排，信件通过国际邮政系统发送出去，邮路漫长，中间又因通讯延迟而耽搁了数月时间。   与此同时日本方面已完成全部安排，爱因斯坦计划从欧洲出发，先赴日本，再考虑是否转赴中国，他的行程被日本大学和机构安排得非常紧凑，各种演讲、接待活动连绵不断。   最终爱因斯坦于1922年11月乘船抵达上海，他在上海停留期间，中国方面虽有人接待，但缺乏与北大之间的协调和组织，加上北大方面并未与爱因斯坦签订正式的合同，也没有向其直接支付报酬，这些细节让爱因斯坦对中国行程的安排产生疑虑，他对访问北京一事迟迟未有明确回应，北大的准备工作始终处于等待中。   蔡元培这段时间里持续关注爱因斯坦在东亚的动态，但从爱因斯坦抵达亚洲到整个日本行程结束，始终未传来他将来中国的确切消息。   年底爱因斯坦返回欧洲时再次短暂停留上海，这一次他依然未就北大的邀请作出回应，据后来了解，爱因斯坦认为中国方面缺乏正式合同，不符合他处理国际访问的规范流程，也无法确定北大是否真能如期支付约定的报酬，出于谨慎考虑，他最终没有成行。   这场学术交流计划最终未能实现，在中国学界引发不少惋惜，也让蔡元培颇感挫败，他花费巨大精力、承担沉重经济压力，始终没有换来一次真正的访问。   尽管这场计划未能如愿，蔡元培的努力和坚持仍然为后来的中外学术交流奠定了基础，科学的发展不仅依赖于个人的激情与信念，更需要系统的保障和清晰的规则来护航前行的道路。   对此你有什么看法？欢迎在评论区留言讨论！   信源：北京日报客户端——爱因斯坦与北大擦肩而过，重重误会成蔡元培“最大遗憾”