【航运混乱:深入美中贸易战前线的行业】
(CNN)随着金属舷梯 放下,船员们开始将船固定到码头边——他们身穿亮橙色连体衣,与身后巨大的粉红色集装箱船相比显得格外矮小。
一旦 ONE Modern 集装箱船安全连接,三名起重机司机就开始争分夺秒地在不到 10 小时的时间内从香港港口卸载和重新装载 700 多个集装箱。
对于全球众多处境相同的公司来说,还有一场更大的竞争:在美国总统唐纳德·特朗普暂停征收更高关税的措施于 8 月 12 日到期之前,大规模地将商品从中国运往美国。
香港定期班轮协会会长罗伯托·詹内塔告诉CNN:“不可预测性和混乱程度的指数实际上达到了历史最高水平。这种不稳定因素正在造成很多混乱。”
据双方官员称,美国和中国上周在伦敦举行了谈判,并就贸易休战达成了框架协议。
但那些身处应对这些贸易政策变化前线的人们不愿冒任何风险。中国是美国第二大贸易伙伴,仅次于墨西哥。根据中国的数据,去年两国贸易额超过6880亿美元。
“规则每周变三次,”芝加哥教育玩具公司Learning Resources的首席执行官里克·沃尔登伯格(Rick Woldenberg)说。“我们完全不知道产品上市时规则会是什么。”
4月2日,美国宣布对全球大部分地区征收大规模关税,这给复杂的全球供应链带来了混乱,而供应链正是实现全球货物自由流动的基础,尤其是运输90%所有制成品的航运业。
尽管大部分关税都暂停了 90 天,但企业领导人表示,他们必须按照关税即将恢复的原则来运营。
在休战期间,美国公司一直试图囤积货物,这促使中国工厂加班加点地满足需求,并迫使航运公司在当前时间段内尽可能多地交货。
“企业希望提前投入,因为他们根本不知道几周后实际情况会如何,”中国欧盟商会驻北京主席 Jens Eskelund 表示。“这让规划变得非常困难,效率低下,最终还会增加成本。”
——“巨大的财富损失”
日本海洋网联船务公司旗下的这艘长 302 米(990 英尺)的“ONE Modern”轮上有多达 7,000 个集装箱,装满了服装、家具和汽车零部件等产品,大部分在中国制造,目的地为美国。
尽管美国贸易战重创了航运业,但船员们却显得异常坚韧,这体现了航运业标志性的韧性。近年来,航运业经受住了新冠疫情、苏伊士运河堵塞以及红海胡塞导弹威胁等一系列危机的考验。
“无论你面临什么挑战,航运业都会继续,”詹内塔说道。“这是一个永不停歇的行业。”
从香港出发,该船将航行超过10,000海里,在中国大陆的三个港口和韩国的一个港口停靠,然后穿越太平洋,穿过巴拿马运河的狭窄水道,最终抵达德克萨斯州的休斯顿。
在美国方面,一些依赖中国进口的企业正在苦苦挣扎。
“你会看到一些这样的企业倒闭,”沃尔登伯格说。“财富遭到了巨大的破坏,我认为这些财富是无法挽回的。”
美国玩具协会的数据显示,玩具行业受到的打击尤其严重,因为在美国销售的所有玩具中,近80%都是中国制造的。
——选择战斗
沃尔登伯格已成功就贸易战起诉特朗普政府,尽管在政府提出上诉后,美国地方法院批准关税 禁令的决定目前被搁置。
“我们当然要战斗,”他说。“我不能接受被击倒。”
Learning Resources是一家拥有百年历史的家族企业,至今已传承四代,在美国拥有500名员工。他们目前正在积极将部分玩具生产迁出中国,以避免“中美之间肥皂剧式的波动”。
但沃尔登伯格表示,将制造业转移到美国(贸易战的既定目标之一)只是“官僚的幻想”,因为美国本土目前还没有这样的产能。
特朗普此前一直对关税对美国企业和消费者的影响不以为然,他在 4 月 30 日的内阁会议上表示,抵达美国的集装箱船“装载着很多东西,其中很多都是我们不需要的”。
“孩子们也许会有两个娃娃,而不是30个,”特朗普补充道。“也许这两个娃娃的价格会比平时贵几块钱。”
“零售商的产品将会售罄,”沃尔登伯格说。“这绝对、肯定会发生。”
除了货架短缺之外,行业领导者还明确表示,任何财务损失都将转嫁给美国公众。
“所有这些费用实际上都转嫁给了消费者,”吉安内塔说。
沃尔登伯格表示同意:“他们可以称之为关税或任何他们想要的名字,但这是一种税,他们把我们公司变成了税务员。”