公元前478年，为了对抗波斯帝国，雅典集合了爱琴海各岛屿及小亚细亚各城邦、色雷斯沿岸城邦所有主张对波斯作战的代表在提洛岛上召开结盟大会，史称雅典海上同盟或提洛同盟。雅典海上同盟组成之后，继续向波斯占领的一些岛屿进攻。公元前476年，雅典海军同盟远征色雷斯海岸，把波斯人赶回了亚细亚，使这一带的希腊城邦都归附了雅典。波斯帝国准备再次进攻希腊，但公元前466年，雅典海军先发制人，再一次大败波斯海军。公元前449年，雅典海军同盟和波斯海军大战于塞浦路斯岛附近的萨拉米，波斯军再一次大败。波斯国王阿尔塔薛西斯一世认为从希腊人手里夺取领土已毫无希望，于是决定议和。雅典也面临着盟邦叛离和斯巴达的伯罗奔尼撒同盟的不断挑衅，于是同意议和。双方达成协议，史称“卡里亚斯和约”。和约规定，波斯放弃对爱琴海的霸权，允许小亚希腊城邦独立，也就是承认了雅典的势力范围。作为回报，雅典答应不干预波斯对其属地的统治，放弃对埃及的干涉。至此，持续了近50年的希波战争结束。