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委内瑞拉是否即将失去其最宝贵的海外资产 —— 西戈?

美国一家法院组织的委内瑞拉国有西戈石油母公司股份拍卖已进入最后阶段,竞标者正为这家美国炼油厂提交更高报价,债权人则希望从拍卖收益中收回部分债务。

这场拍卖源于加拿大矿业公司Crystallex八年前在特拉华州对委内瑞拉提起的诉讼。法院判定西戈母公司PDV控股公司应对委内瑞拉的债务和征收行为负责,为十多家其他债权人追讨近190亿美元赔偿铺平了道路。

尽管经历延误,拍卖自去年以来仍通过两轮竞标推进。今年3月,ContrarianFunds的附属公司RedTreeInvestment提出的37亿美元报价被选为起拍价,目前正面临竞争对手的挑战。

除RedTree外,提交更高报价的竞争企业包括贸易公司维多(Vitol),以及由黄金储备公司(GoldReserve)、鲁索罗矿业(RusoroMining)和科氏工业(Koch)的附属公司组成的财团。

据一位知情人士透露,在法院另一项裁决支持可能报价后,ElliottInvestmentManagement的附属公司AmberEnergy也在考虑是否参与竞标。

一位监督拍卖的法院官员上月表示,新竞标者可能在6月18日报价截止日前现身,并须在7月2日前推荐拍卖赢家。法官和案件相关方预计将出席8月18日的最终听证会。

这对委内瑞拉可能造成多大损失?

如果100%控股这家炼油厂及其母公司的委内瑞拉未能保留部分股权,它将失去其最重要的海外资产。这个外债高达1500亿美元的国家,此前已因债权人追讨失去了欧洲和亚洲的其他资产。

特拉华州法官伦纳德・斯塔克(LeonardStark)为代表委内瑞拉的各方保留了提交报价的可能性。但监督这家美国第七大炼油厂的董事会需要获得加拉加斯和华盛顿政界人士的支持——鉴于美国对这个欧佩克国家的制裁及紧张的双边关系,这颇具挑战。

在制裁前,西戈每日80.7万桶的炼油网络是委内瑞拉重质含硫原油的主要加工方。自2019年西戈与总部位于加拉加斯的最终母公司PDVSA切断联系后,委内瑞拉难以找到石油新市场,而这家休斯敦炼油厂已从其他供应商采购原油。

委内瑞拉反对派多年来一直致力于保留西戈,包括资助法律辩护和在华盛顿游说。美国财政部近年来一直保护西戈免受债权人追讨,最终拍卖赢家需经其批准。

委内瑞拉总统尼古拉斯・马杜罗(NicolásMaduro)的反对者称,若民主得以恢复,西戈可助力该国经济复苏。马杜罗政府则拒绝接受美国制裁,并称此次拍卖是对主权资产的“掠夺”。

债权人能否在拍卖后追讨赔偿?

可以。包括持有近120亿美元最大债权的康菲石油(ConocoPhillips)和黄金储备公司在内的许多债权人,已在美国以外采取法律行动,以扣押委内瑞拉资产,如银行账户、油轮和PDVSA控制的存储设施。

去年,债权人因对选定赢家施加的条件不满而拒绝接受一轮竞标结果;若对本次拍卖结果不满,他们可提出异议,也可在美国其他法院继续平行诉讼。

不断累积的法律成本和不确定的追讨前景,导致最初获法院批准的18家债权人中有3家退出。其他债权人,包括委内瑞拉独立英雄西蒙・玻利瓦尔(SimónBolívar)文物的所有者,因未满足全部法庭要求而无法参与。

所有债权人都能获得赔偿吗?

可能性不大。尽管在特拉华州案件中,西戈估值在110亿至130亿美元之间,但考虑到与债券持有人等关键债权人的潜在附带协议,预计拍卖收益不超过80亿美元。

西戈近期表现疲软,去年利润从2023年的20亿美元骤降至3.05亿美元,这也可能影响其估值。

这些因素表明,15家注册债权人总计189亿美元的索赔中,半数以上可能无法从拍卖中获得偿付。