提到北洋军阀，许多人都会自然而然地联想到民国初年北洋政权中的三大派系：直系、皖系和奉系。初看之下，这样的分类似乎没什么问题，但如果深入思考，会发现其中存在一些不小的疑点。比如，直系的代表人物如冯国璋、曹锟，或者皖系的领袖段祺瑞，显然可以归为“北洋系”，因为他们都曾是袁世凯的重要部下。然而，奉系的掌门人张作霖却与袁世凯几乎没有任何直接关系，尽管如此，张作霖领导的奉系军阀却仍被视为北洋军阀的三大派系之一。那么，为什么奉系也被纳入北洋系的范畴呢？ 事实上，这个问题我曾在半个月前就想过，准备撰写一篇文章深入探讨，但直到今天才终于有些想法能够自圆其说。即便如此，我依然觉得值得分享一下我的看法。

北洋民国初年的军阀割据局面，普遍被认为并非一蹴而就，而是在晚清的太平天国运动后，清朝政府逐渐失去对地方的控制，地方军阀势力随之崛起。而北洋系军阀的形成则是以袁世凯所领导的北洋军旧部为基础，逐步形成的一个强大军事集团。 尽管北洋民国时期军阀割据严重，但其实北洋军阀只是其中掌握话语权的几股军阀之一。比如西北地区的青海、宁夏的地方军阀，以及山西的阎锡山，云南的唐继尧，四川的熊克武等人，明显与北洋系没有太多直接联系。 然而，问题来了：袁世凯为清朝训练新军时，张作霖还只是一个地方上的响马，完全没有参与北洋军的建设。而当袁世凯掌握了民国政权之后，张作霖依旧与袁世凯并无太多交集，为什么他的奉系军阀却仍然被视为北洋系的一部分呢？ 严格来说，奉系军阀可以算作北洋系的一部分，但它更像是一个“野生”的北洋系军阀，未必是纯正的嫡系。诚然，直系和皖系的军阀是以袁世凯的小站练兵、北洋军为根基，形成的较为正统的派系。按照这个标准来看，张作霖虽然与北洋系的关系不深，但勉强也能被纳入北洋军阀的范畴。 其中，最典型的例子就是孙传芳。孙传芳是北洋民国时期直系军阀的重要人物，对于孙传芳属于北洋军阀的身份，历史学界几乎没有异议。事实上，孙传芳在袁世凯在世时，并未被太过看重，甚至在宣统三年（1911年）时，他只是一名清朝的营长。到了民国初年，凭借功劳，他被提升为团长，袁世凯去世的那年，他才升任为旅长。可以说，孙传芳在袁世凯生前的地位相较于冯国璋、曹锟、段祺瑞等人，显然逊色不少。孙传芳之所以成为直系军阀，是因为他始终在北洋系的军队中发展，直到北洋系分裂后，他才跟随直系派系发展。如果按照这样的标准来衡量，张作霖似乎也可以视为与北洋系有某些联系。 事情的起因可以追溯到清末南北对峙的时期。当时，张作霖在东北为清廷效力，立下赫赫战功，因而被清廷任命为新军的24镇统制。这一任命虽然并非北洋系的核心，但至少可以视为张作霖与北洋系产生了某种联系。毕竟，他开始在北洋系的外围部队服役，虽然背景的“纯度”并不高，但这毕竟是他与北洋系的最初联系。

随着民国的成立，张作霖开始积极标榜自己为北洋派的代表，而奉系的实力也为其提供了足够的背书，使得奉系被视为北洋系的一个分支。当然，从纯度上来看，直系和皖系几乎可以称得上是“纯金”，而奉系则更多是“镀金”，但“镀金”也是金，总有其独特的价值。

最终，奉系是否属于北洋系，虽然尚存争议，但无论如何，张作霖的奉系军阀始终与袁世凯的北洋军有着某种程度的渊源。正是这种渊源，让奉系虽然在北洋军阀中的地位略显“野生”，却依然能够被纳入北洋系的范畴。