抚养费是否适用诉讼时效？

如今，离婚是常事。夫妻离婚后，子女往往随父或母一方生活，不随子女生活一方的父或母要支付一定金额的抚养费。

现实中，大部分不随子女生活的父或者母都能按时支付抚养费，但也有一小部分不随子女生活的父或母，不按时支付抚养费，或者一直不支付抚养费。

民法典196条规定，请求支付抚养费不适用诉讼时效的规定。对这个法律条款要正确解读：

父母离婚后，子女处于未成年阶段，向不直接和自己生活的父或母一方请求支付抚养费，不适用普通三年诉讼时效的规定。

哪怕不随未成年子女生活的父或者母一方有五年或十年未支付抚养费，只要还存在抚养关系期间，即子女未成年，子女都可以向其主张抚养费，这时不适用普通诉讼时效三年的规定。

但若子女已成年，即高中已毕业或已年满18周岁，这时，在向未随自己直接生活的父或母一方主张多年未付的抚养费，就要适用三年诉讼时效的规定。

如果子女已满21周岁，尽管未随其生活的父或者母一方未向其支付其年满18周岁以前抚养费，21周岁后向法院诉讼请求不随自己生活的父或者母支付自离婚之日至其年满18周岁的抚养费，若对方提出时效抗辩，法院会不支持子女抚养费的诉讼请求。

所以，一定要正确理解抚养费请求权不适用诉讼时效规定，有条件限制的，是在抚养关系存续期间，即子女未年满18周岁之前。