稀士这玩意它是真不“稀”，它在地壳里的含量其实比铜还多，但为什么我们在稀士问题上如此重要？ 稀土可不是咱平时说的泥巴，有17种特殊的金属元素，里头还分重稀土和轻稀土。 “土”字指的是这些金属元素的氧化物，你要是光看英文名“rareearth”就以为它少得可怜，那可就想错了，就拿里头含量最高的铈来说，它在地壳里的含量比我们常见的铜还多。 之所以叫“稀有”，主要是以前探明的能开采的矿不多，加上它不能再生，分离提纯加工又难如登天，这才显得金贵。 不过，稀土真正的战略价值，恰恰在于它那高得吓人的加工技术门槛，以及在现代高科技领域里谁也替代不了的地位。 在工业上，稀土的地位那是杠杠的，不管是荧光材料、磁性材料，还是激光、光纤通信、储氢能源、超导这些高大上的材料，都少不了它。想找替代品？目前看，除非技术有逆天突破，否则门儿都没有。 军事上，当年美国拦截导弹的“爱国者”制导系统，M1坦克的激光测距仪，F-22战斗机那轻巧又坚固的机身和先进发动机，几乎所有尖端武器的核心部件都有稀土的功劳。 我们天天用的手机屏幕、LED显示器、电脑、数码相机，里头也都有稀土材料，正因为用途这么广、这么核心，美国、日本、英国、法国、德国这些工业强国，就算自己家里稀土矿不多，也个个都把稀土当成自家经济和技术发展的命根子。 有一句老话：“中东有石油，中国有稀土。”中国地大物博，稀土储量曾经占到世界的七成以上。 后来别国勘探技术进步，也找着了些大矿，但现在中国的稀土储量照样有4400万吨，占全球大约39%，还是世界第一。 可资源多，不代表一开始就有话语权，上世纪90年代以前，中国的稀土生产工艺和技术还很落后，那时候发达国家把稀土生产技术当宝贝一样捂着，对中国搞技术封锁。 咱只能眼睁睁地大量出口稀土原矿，送到美国、法国、日本去深加工，再花大价钱买回人家加工好的产品。 转机出现在一位科学家身上——他就是被尊称为“中国稀土之父”的徐光宪院士，独辟蹊径搞出了“串级萃取理论”，这新法子，不仅让高纯度稀土的生产成本一下子降了四分之三，还让中国单一稀土的产量猛增。 这一突破，直接把全球稀土市场的格局给颠覆了，国际上单一稀土产品的价格应声大跌，国外那些曾经垄断市场的稀土公司不得不减产、停产，甚至关门大吉。 从那以后，中国生产的单一高纯度稀土产品至今还占着世界九成以上，中国世界稀土强国的地位就这么定了下来。