永乐五年，朱棣因皇后徐妙云病逝而颓废，并发誓不再立后。不久，他给小姨子徐妙锦写了一封情书：“只要你进宫，我就让你母仪天下”。28岁的徐妙锦却托人送来一个锦盒，朱棣打开一看，捶胸顿足，懊悔不已。

朱元璋在世时不仅操劳国事，更是为自己儿子的终身大事费尽了心思，朱棣的发妻徐妙云便是朱元璋为其亲自物色的人选。当初，朱元璋听闻魏国公徐达长女徐妙云相貌出众，知书达理，在众多王公贵族的大家闺秀里面也算得上是佼佼者，便想将徐妙云指配给自己的儿子朱棣为妻。

徐达听此喜不胜收，皇恩浩荡，心想自己何等的荣耀，能与皇帝做上亲家，自然是满心欢喜地应下。

就这样，徐妙云最后嫁给了朱棣。虽然这桩婚姻是父母之命，但是朱棣与徐妙云两人婚后却琴瑟和鸣，夫妻情深，惹得旁人羡慕不已。

建文四年，朱元璋的四子朱棣即位，为明朝的第三位皇帝。徐妙云自然成为了明朝尊贵的皇后，主掌后宫一切事务。

自朱棣登基以后，徐妙云尽心竭力为他分忧解难，二人更是相互扶持，感情日渐甜蜜。

但是，天有不测风云，由于徐妙云常年操劳着后宫的各项琐事，身心俱疲，身子骨越来越虚弱，很快便一病不起，朱棣遍请天下名医，也没能让皇后康复。不久后，徐妙云带着深深的不舍和留恋，离开了深爱她的丈夫和孩子。

徐妙云的离世，无疑是给朱棣一个巨大的打击。

往日的恩爱记忆犹新，朱棣不敢相信自己的爱人竟然便这样香消玉殒，几度失去了对生活的希望。甚至，朱棣还为发妻徐妙云穿了整整一年的素服，发誓不再立任何人为自己的皇后，以此表达对徐妙云的深思之情。

文武百官看着皇帝整日萎靡不振，恐国运衰落，急在心上。

众人纷纷出谋献计，此时一位大臣说：“既然皇上如此思念徐皇后，我听闻魏国公家次女徐妙锦长相与徐皇后极其相似，不如将此女画像递上去给皇上瞧瞧。”

众多大臣纷纷附和，觉得这是当前最好的办法了。

魏国公徐达也以为，皇后之位已经空太久了，自己家族如若能够接连出两位皇后，便是少有的荣光，能够光宗耀祖。于是，徐妙锦的画像便被送到了皇帝寝宫。

这天夜里，朱棣正在批改奏折，夜深人静，思念亡妻的情绪再次涌上心头。

这时候，徐妙锦的画像赫然映入朱棣的眼中，这女子长相与自己的亡妻极其相似。

一瞬间，朱棣觉得仿佛逝去的爱妻又回来了，当即便下令打听这画像女子的来历，方才知晓这女子竟然是自己的小姨子徐妙锦。

虽说自己已经说过不再立后，但是这徐妙锦长得太过与徐妙云相似，实在是深得朱棣的心。

于是，为了以表自己的诚意，朱棣给徐妙锦写了一封情书，内容大概便是只要徐妙锦答应嫁给自己，朱棣便可以立她为皇后。

然而郎有情妾无意，所有人都认为这是天给的福气，可是徐妙锦却不这么想，自己的姐姐刚刚过世不久，自己怎能将后位取而代之，她便直接拒绝了朱棣的要求，并扬言称如果要削发为尼，遁入佛门，以此了断朱棣的心思。

朱棣堂堂九五之尊，岂会轻而易举就放弃。自从徐妙锦拒绝他以后，朱棣就时常找借口宣徐妙锦入宫，想着能够慢慢俘获她的心。没想到的是，徐妙锦本人没来，倒是派人给朱棣送来了一封书信和一个木盒。

朱棣以为，这莫非是徐妙锦送来的定情信物，自己多日以来的努力终于得到了回报。一打开，顿时心如死灰。只见盒子里装着徐妙锦的一缕青丝，她当真为了断绝朱棣的追求，削发为尼。

朱棣几次三番地求娶，让徐妙锦十分苦恼，她不知用什么办法才能婉拒这门亲事，更怕朱棣一怒之下降罪徐家，连累了父母，祸及家人。

作为一代才女，徐妙锦深知朱棣爱的不是自己，自己就算当了皇后，也只能做姐姐的替代品。而徐妙锦只想活出自我。

更何况，徐妙锦深知伴君如伴虎，君王喜怒无常，在深宫中，需要时刻小心谨慎，战战兢兢，如履薄冰，这不是她想要的生活。

于是，徐妙锦只得手写《告永乐帝书》一封。信中大意为：“臣女本是平民百姓，只愿意做一个世外闲人，自己愿意从此青灯古佛，从此了却残生，聊表心意。”

朱棣见此，心中也深知徐妙锦的心意，既然她心意已决，竟做到如此地步，宁愿削发为尼，也不愿当自己的皇后，自己又何苦为难呢？

偌大的宫殿之上，一句“罢了，罢了”长久地回荡，从此之后，此事不再提起。