1750年，乾隆破格提拔22岁的小舅子傅恒去当正二品的户部侍郎，大臣们很不屑。然而，谁也没想到，一年后这个靠裙带关系升迁的"纨绔"竟让国库多出300万两白银。连御膳房切菜的太监都在传：傅恒大人打算盘的声音，比戏班子敲梆子还密。

这个让满朝文武惊掉顶戴花翎的年轻人，虽然出身豪门，家族显赫，是满洲八大姓之一的富察氏家的小公子，可他自幼丧父。六岁那年，又目送最疼爱她的姐姐富察氏嫁给了宝亲王弘历，他只好追随比他还大的侄子们在后花园玩“升堂断案”的游戏。谁曾想这些儿时游戏，竟成了他日后周旋官场的启蒙课。

姐夫乾隆继位后，姐姐富察皇后经常叫他进宫玩，傅恒就这样被姐姐姐夫带大。

乾隆最爱富察皇后，可却从不溺爱这个小舅子，乾隆亲自调教傅恒，像训儿子一样，三天两头训诫他。

傅恒非但不气恼，还态度恭谨地全盘接受：皇上您骂我，是为我好，您骂得越多，我改得越多，以后我做的就全对了。

乾隆觉得孺子可教，就让19岁的傅恒去当正六品的蓝翎侍卫，傅恒犯一点小错，照例会招来乾隆劈头盖脸一通骂——

乾隆嫌他系腰刀的姿势不够利落：“富察氏的脸都让你丢尽了！”

然而，每次挨姐夫骂后，傅恒的补子图案就会变——从蓝翎到三等侍卫，再到正三品的头等侍卫，他两年间连跳六级，活像正月里的“窜天猴”。

乾隆见自己亲自调教的傅恒，为人处世越发有模有样了。于是，就将21岁的傅恒升为正二品的内务府总管，不过，乾隆怕小舅子嘴上没毛，办事不牢，只让他学着管理圆明园，积累些官场经验。

圆明园的荷花开了又谢，傅恒在账本堆里练就了项绝活：他能一边啃着栗子饽饽，一边用朱笔圈出粮仓账簿里掺杂的沙石数目，把四川总督孝敬的鎏金算盘原封退回。

傅恒干了一年，没出差错。乾隆决定放手让小舅子玩把大的，直接掌管全国的钱袋子。

结果让乾隆都没有想到——国库存银从2912万两，增加到3190万两，这是乾隆即位以来，户部存银增加得最多的一次。

乾隆大喜过望：朕的小舅子能力不俗，朕要提拔他，朕举贤不避亲，你们文武大臣都别蛐蛐。

于是，24岁的傅恒升任军机处行走……26岁的傅恒升任户部尚书……27岁的傅恒升任从一品的保和殿大学士，就任首席军机大臣，统领百官。

这升迁速度堪比火箭，难免招来百官的羡慕嫉妒恨。

那天傅恒回到家，发现书房案头多了幅匿名人送的画：一只羽毛未丰的雏鹰蹲在悬崖边，题字“高处不胜寒”。傅恒知道，这是有人在敲打他，等着看他的笑话。

乾隆特地在养心殿召见傅恒，叮嘱他：身处官场，每次升迁，必然会面临同僚的嫉妒与攻击，稍有不慎，就会万劫不复，讷亲，就是例子。

从小目睹官场凶险的傅恒深知，想要把官做好，光是能力强、有皇帝宠，是远远不够的。

傅恒这位乾隆朝最传奇的“官场锦鲤”，他能一路高升，也绝不仅仅是靠“皇帝小舅子”这层身份。他的仕途经历，堪称古代职场生存教科书，既有天赋，又有努力，更难得的是，他懂得如何在权力漩涡中保持平衡。

新官上任的傅恒抱着成摞公文挨个敲开军机大臣的府门，进门先作揖，恭谨地求教：“下官年轻识浅，求老大人指点。”

前任首席军机大臣讷亲一直通过“上下级间的信息不对称”控制军机处。

而傅恒却主动让权：我年轻，见识短浅，有些事容易理解不到位，咱们还是一起去听旨吧。

几位年长的军机大臣捋着胡须，看他的眼神都不一样了：难得遇见这么懂事儿的小伙子。

某日早朝前，他当着众臣的面，把拟好的奏折撕成两半：张中堂觉得后半段不妥，咱们重拟！

于是，傅恒带着小军机们点灯熬油，一起写报告。

小军机们受宠若惊，要知道，通常大军机们会偷偷躲起来写报告。而傅恒竟然事必躬亲，亲自带他们写报告，这是莫大的信任，也是给小军机们展示能力的机会。

有官僚提醒他，傅恒却坦荡地说：大丈夫无事不可对人言，在我这里，没什么不能让人知道的。

一直在暗中观察的乾隆发现，军机处的灯熄得越来越晚——那些互相踢皮球的折子，现在被傅恒用红绳捆得整整齐齐。

日复一日，这个总被大家调侃“运气好”的年轻人，用实力和人品证明，所谓的青云直上，不过是把每次跌倒，都变成了起跳的支点。