1990年，张艺谋筹拍《大红灯笼高高挂》，46岁的曹翠芬来面试二姨太，但张艺谋却说:“你的长相太普通了，不适合演戏。”但曹翠芬只用一句话就让张艺谋改变了主意。   在挑演员上“眼光毒辣”的张艺谋导演，遇到演员曹翠芬却也说了句，“当年看走了眼，差点就错过了一位好演员！”   其实张艺谋看走眼也是“情有可原”，毕竟当年的曹翠芬已经是个46岁的中年女人，长相和身材也都很一般，在一水儿都是美女的娱乐圈，曹翠芬根本就“排不上号”。   当年电影《大红灯笼高高挂》在筹备阶段时，就收到了不少演员投递来的简历，张艺谋将女主角定为了合作过的演员巩俐，不少的配角人选还有待确定。   张艺谋可是执导出《红高粱》这样大爆的电影作品，哪怕是新电影中的一个配角，也有不少演员挤破了脑袋想要争取。不过电影筹备的工作繁多，张艺谋会通过照片筛选一轮，不合适的就会直接拒绝。   而46岁的曹翠芬就在拒绝的名单之上，但她没有放弃，而是找到了副导演，希望能有一次“面试”的机会。   本来张艺谋是没时间专门为配角进行面试，但在副导演的说和下，曹翠芬有5分钟的表演时间。   曹翠芬要饰演的角色是电影中的二姨太，这个人在电影中的戏份不多，但每一次出场都“大有深意”。一位在深宅大院里待了十几年的二姨太，她既不像大姨太手中的权利，也不像四姨太那样的受宠爱。   这样一位女人，她的心理一定是极度的“扭曲”和“变态”。但是她没有强大的娘家做依靠，只能默默的“忍受”，表面“装成”一位温柔贤良的小妾。   曹翠芬正是抓住了二姨太人物的精髓，她在表演时，短短几分钟的时间，就将二姨太“面如菩萨，心如蛇蝎”的状态拿捏的精准得当。   张艺谋也对曹翠芬的演技连连称叹，精湛的演技让人完全忽略了她的年龄和长相。张艺谋当下就定了下来，曹翠芬顺利拿到了“二姨太”这个角色。   曹翠芬格外珍惜这个角色，她几乎吃住全都泡在了剧组里，就算没有她的戏份，她也会坐着看对手演员表演一整天，就是为了能更加精准演出的“二姨太”这个角色。   曹翠芬做的一切都是为了“角色”服务，为此她甚至和张艺谋导演提出了“不同”的看法。   张艺谋在电影拍摄上的要求十分的高，其中一条原则就是“不准改戏”。但曹翠芬却和张艺谋提出了“加台词”的请求。   “加台词”在电影拍摄中就意味着“加戏份”，这个是在剧组里最为“忌讳”的一件事。   不过曹翠芬是对二姨太这个人物有自己的理解，她认为二姨太对老爷的感情是复杂的，她对所谓的老爷根本就没“爱”，也自知自己比不过一茬茬年轻的姑娘，一个女人要是没有孩子，一辈子就没了依靠。   曹翠芬在向导演解释过后，提出了加一句“老爷，让我给你生个儿子吧！”   这句话既表现了二姨太在府里面卑微的地位 ，又展示了她在深宅大院里生活的不甘和无奈。张艺谋觉得这个提议很是不错，便答应了加台词这个请求。   电影《大红灯笼高高挂》播出后，“二姨太”这个角色的戏份虽然不多，但曹翠芬却用精湛的演技让观众记住了自己，她凭借这个角色荣获了电影界的一个表演奖项，也因此接到了不少好作品的剧本。   曹翠芬又为自己争取到了演艺职业的“巅峰期”，她用亲身经历证明，什么时候开始都不算晚！