1963年年底，焦裕禄向县长程世平请假回家过年，希望能借给他三百块钱，然而看他的样子，程世平却说："老焦，你这样子回老家，老娘看了不难受啊？" ​程世平拽着焦裕禄的胳膊往县委大院外走，寒风吹得人直缩脖子。焦裕禄那件褪色的中山装被风掀起下摆，露出里头补丁摞补丁的毛衣。县委食堂的大师傅正巧端着蒸笼路过，瞅见这场景直叹气："焦书记这身衣裳，比咱食堂抹布还寒碜。" ​供销社柜台前挤满了置办年货的人，程世平掏出自己的布票和钱，硬给焦裕禄买了件新棉袄。营业员认得这是县委书记，抓了把水果糖往他兜里塞："给孩子带点甜嘴的。"焦裕禄摸着糖纸直摇头，最后还是程世平替他付了钱。回程路上吉普车陷进雪窝，两人推车时发现焦裕禄的棉鞋裂了口子，雪水混着冰碴子直往脚趾缝里钻。 程世平见状，二话不说脱下自己的厚棉鞋扔给焦裕禄：“老焦，你这双脚要冻坏了，还怎么带着兰考百姓治沙？”焦裕禄连连推辞，却被程世平硬塞进车里。两人踩着积雪深一脚浅一脚推车，寒风卷着沙粒打在脸上生疼，可谁也没喊一声苦。 好不容易回到县委，程世平翻出自己珍藏的半瓶白酒，兑了热水给焦裕禄泡脚。看着老焦冻得发紫的脚趾，程世平眼眶泛红：“你把心都掏给兰考了，连双像样的鞋都舍不得买！”焦裕禄却笑着摆摆手：“等兰考的沙丘都披上绿装，我再好好置办行头。” 除夕夜，焦裕禄揣着新买的棉袄和几包水果糖回到破旧的宿舍。煤油灯下，他仔细将棉袄叠好，又把糖纸小心展平压在箱底——这些要留给孩子们当新年礼物。窗外，零星的鞭炮声在风沙中显得格外寂寥，他掏出笔记本，借着微弱的灯光写下：“兰考的乡亲还在挨饿受冻，我怎能安心过年？” 大年初一，本该阖家团圆的日子，焦裕禄却出现在火车站。他看着逃荒的灾民，二话不说解下围巾裹在啼哭的婴儿身上，又把身上仅有的粮票塞进老人手里。程世平找到他时，只见焦裕禄正蹲在寒风中，和几个老农讨论着开春的治沙方案，新棉袄肩头落满了雪。 此后的日子里，那件新棉袄成了兰考百姓心中的牵挂。有人见焦书记总把最暖和的里子翻在外面，磨破了也舍不得换；有人发现他深夜查岗时，宁可自己冻得直跺脚，也要把棉袄披在守夜的同志身上。直到1964年5月，焦裕禄病重离世，人们整理遗物时，那件补丁摞补丁的棉袄依然整整齐齐叠在床头，口袋里还揣着半块没舍得吃的水果糖。