2016年里约奥运会女排四分之一决赛对阵东道主巴西女排的那场比赛确实是中国女排那届奥运会的“逆袭转折点”。从赛后的技术统计来看，在那场荡气回肠的3-2逆转中，张常宁拿到15分，其中扣球拿到13分，拦网拿到2分，是队内的第二高分，仅次于朱婷的27分。而且她的贡献远不止于数据，作为首发主攻，她在前三局球队陷入被动时承担了大量一传和调整攻任务，尤其是第三局关键分的重扣帮助球队扳平大比分，为后续逆转奠定基础。而张常宁在2016年里约奥运会更是以总得分104分（队内第二）、一传到位率38%（主攻位置前三）的数据，成为中国女排除朱婷之外最稳定的得分点。 但或许因为刘晓彤的“替补逆袭”故事更具传播性，加上张常宁作为主力的表现被视作“理所当然”，才导致她在这场关键比赛中的出色表现被很多球迷忽视。但回看比赛录像，每当巴西队起势时，张常宁总能用标志性的直线扣球或高质量一传稳住局面，这种“润物细无声”的核心作用，正是中国女排能实现神奇逆转的重要保障。