民国副总统黎元洪借宿在部下家中，睡梦中隐约觉得有些不对劲，他的裤子湿了一片。他急忙掀开被子坐起来，竟看到自己的被窝里有个小雪人，一个6岁的小女孩在旁边咯咯地笑。 ​ ​​“总统尿床喽！大家快来看呀！”

这时，小女孩跑到院子里，冲着满院子的人大喊道。黎元洪非但没生气，反而装模作样的拿起了尺子，在她手心里象征性的打了5下。

这个敢于捉弄大总统的小女孩就是杨步伟。

她从小就因为太淘气，被称为“万人嫌”，不过让人没想到的是，就是这个“万人嫌”的一生，做了很多男子都做不到的事情。

1889年，杨步伟出生于南京的一个大家族，他们家有128间房子，四世同堂。

杨步伟原名韵卿，步伟是好友林贯虹给她起的名字。她说杨步伟将来一定伟大，不如叫杨步伟吧。后来好友去世了，为了纪念她，杨韵卿就改名杨步伟了。

杨步伟在家里排行老九，她出生后，祖母便将她许配姑母家，与小她半个月的表弟结为姻亲。

爷爷杨仁山早先在曾国藩手下做幕僚，得曾国藩重用，负责军队的粮草供应。7岁那年，杨步伟听到爷爷说到“人民有权”这个词，虽然她对爷爷的解释似懂非懂，但是她隐约知道自己的事，是可以自己做主的。

所以，杨步伟在19岁那年，自己主动写信给姑妈，要退掉婚约：“日后难得翁姑之意，反贻父母之羞，既有懊悔于将来，不如挽回于现在。”

她的行为引来了双方父母的震怒，父亲更是气道“你索性再加一笔，声明你从此不嫁人罢了”。

后来，在爷爷的斡旋下，这场退婚风波才结束，但此后的8年里她和父亲都不说话。

没有婚约束缚，杨步伟向一只自由的小鸟，她可以安心做她想做的事情了。

在中国第一所女子中学“崇实女子中学”招生之际，当时的安徽督军柏文蔚听说她有主见，办事果断，就邀请她担任了第一位校长。

杨步伟不负重托，把这所学校办得有声有色，临别之时，学校的学生们竟哭喊着不让杨步伟离开。

之后，杨步伟去日本学医，经过努力，他获得了东京帝国大学医学博士学位，成为中国第一位医学女博士。

1919年，杨步伟跟同学一起在北京创办了一个妇产科和儿科的专科医院——森仁医院，开创了女子创业的先河。

在杨步伟的努力下，医院的业务蒸蒸日上，前来就诊的女性越来越多。

然而，事业是成功的同时，快三十的杨步伟感情方面还是一片空白。

不过缘分该来的时候，总会来的。

在一次同学聚会上，杨步伟认识了比她小3岁的赵元任，他并精通中国33种方言，是拥有“老乡”最多的一人，被誉称为“中国现代汉语之父”

此时的赵元任在美国任教，刚从美国回来，在清华大学任教，他对杨步伟一见倾心。

当时赵元任每天下班后，都会到离他十公里左右的森仁医院去找杨步伟“打卡”，但是杨步伟是森仁医院的主力医生，她的大部分时间都在忙，根本顾不上招待赵元任。赵元任也不在意，有机会就聊天，没机会就做自己的翻译工作。

起初，杨步伟根本没有想到赵元任会对她有意思，看他每天这么执着的“打卡”，杨步伟以为他是冲着自己的好友李贯中而来，她还一门心思想撮合两人。

直到有一天，赵元任在中山公园向杨步伟坦白了倾慕之心，杨步伟才恍然大悟。

1921年，杨步伟和赵元任结婚。两人先到中山公园当年定情处照相，再向亲友发一份通知，声明概不收礼，收礼只收原创作品、乐谱、字画等。之后把好友胡适和朱征请到家中，杨步伟亲自下厨做四碗家常菜，掏出一张自己写的结婚证书，请两人做证人签字。为了合法化，贴了四角钱印花税。

婚后的杨步伟辞去医院院长职务，心甘情愿当起了“家庭主妇”，但是她也没闲着，由于嫌弃丈夫任职的校园餐厅的饭菜不好吃，她自己出资来了餐馆，生意很是红火。

后来由于生意太好，杨步伟嫌麻烦，就把餐馆转让了。

之后，杨步伟跟随赵元任去了美国。刚到美国时，她还怀着孕，一句英语都不会说。赵元任出去办事，她就一个人上街闲逛，靠着比划和观察，不仅吃了冰激凌，还买了一大包东西回家。

初到美国，两人的生活过得很是窘迫，杨步伟就自己做了布包，卖给美国的教授太太们，卖来的钱拿来租房子和吃饭。

在人生地不熟的地方，杨步伟靠着独立、自信和勇气，扛起了家里的半边天。

后来两人的生活慢慢好了之后，夫妻俩人经常资助和照顾当地的中国留学生，他们还用自己的翡翠和皮货救济了那些缺钱的学生。

之后，杨步伟将生活的重心都放到了家庭之上，因此她也遗憾地表示自己一生并未做出对国家与社会大有用的事情。

杨步伟的一生可以称作是“巾帼不让须眉”，在她的观念里，女子一点也不比男人差，她用实际行动让自己的人生开了挂。

在她传奇经历的背后，体现了她始终去追求自己想要的生活，并推崇男女平等，为现代女性做出了榜样。

就像她自己说的“可是最要紧的，我就是我，不是别人”。