1972年，泥瓦匠张复生娶了城里的女知青，晚上睡觉他发现妻子的腰变粗了。他以为妻子得了肿瘤，要带她去医院，谁知妻子是怀孕了。而得知妻子怀孕的他不仅大发雷霆，还要她改嫁他人。 洞房花烛夜，张复生瞅着新娘子乔献华的腰，感觉不太对劲，心里头咯噔一下，心想：莫不是长瘤子了？慌忙就要拉着她上医院。结果呢，大夫一查，原来是怀孕了，而且这孩子跟张复生半毛钱关系没有。张复生一听，那叫一个气不打一处来，直接就问乔献华，你这是唱的哪一出啊？ 乔献华眼泪哗哗的，这才吐露了实情：三年前，她和知青李渝生爱得死去活来，私底下都认定对方了。结果李渝生这家伙，说走就走，人影都没了，留下她一个人在这儿收拾烂摊子。张复生心里那叫一个五味杂陈，一边想对乔献华说“拜拜”，一边又看她孤零零的样子于心不忍。正纠结得跟啥似的，乔献华突然肚子疼得要命，直接就被救护车拉走了。眼瞅着孩子要早产，张复生一咬牙，做了个超有担当的决定：留下乔献华，还说要帮忙养娃。女娃一落地，他就给起了个名儿“李娇”，算是给娃亲爹留个念想。从此以后，张复生就成了家里的顶梁柱，拼死拼活地赚钱养家。 可老天爷似乎觉得这还不够，李娇长到十三岁，又被查出先天性心脏病，手术费用贵得吓人，差点儿把张复生逼上绝路。就在这时，失踪多年的李渝生突然冒了出来，大方地掏了医药费。李娇是救回来了，可张复生自己却查出了肺癌晚期。到了那会儿，他还硬撑着跟乔献华离了婚，就想让她和李渝生能有个新开始。最后，张复生笑着走了，把幸福留给了别人。 时光飞逝，李娇在爸妈的疼爱下长大，结果十八岁那年又因为骨肉瘤走了。乔献华和李渝生那叫一个伤心啊，不过九个月之后，张复生的另一个孩子出生了。为了纪念李娇，他们给孩子取名叫“张李”。张复生这家伙，命运跟他开了不少玩笑，爱恨就像缠绕的麻花辫。虽然他的一生像烟火一样嗖的一下就没了，但那可是真亮堂，把周围人的路都给照得清清楚楚。他用自个儿的热心肠和大无畏，给大伙儿上了一课：啥叫不图回报，啥叫真英雄！