1393年，朱元璋将蓝玉剥皮灭族，蓝玉狱中大喊说：“太子死了，太孙年幼，杀我们无非担心太孙年幼，老将难撼服罢了。”还为失去爱子伤心的朱元璋听后，将蓝玉押到面前说：“朕杀你，不是因为太子死了，而是你早该死了。” 蓝玉站在辽阔的漠北草原上，眺望着远方。洪武二十一年（1388年）的初春，寒气还未完全散去，但这位明朝将领心中却燃烧着一股无法遏制的战火。捕鱼儿海一战，他率十五万大军如天降神兵，在风沙中撕开北元防线，缴获的金银财宝堆成小山，连元朝皇帝的妃子都成了俘虏。

捷报传回南京，朱元璋亲自出城迎接，赐他“梁国公”的封号，还把他比作汉朝的卫青、唐朝的李靖。那时的蓝玉骑在高头大马上，看着百姓夹道欢呼，尾巴都快翘到天上去了。 打这以后，蓝玉就像变了个人。回师夜过喜峰关，守关将士开门慢了些，他竟下令直接破门而入；朱元璋封他为太傅，他当场就嚷嚷：“我难道不配做太师？”底下的义子义孙更是狐假虎威，强占民田、欺压百姓，搞得民间怨声载道。

有次朱元璋召见他，发现他身后竟跟着十几个贴身侍卫，一个个眼神凶狠，明显只听蓝玉一人号令。朱元璋心里“咯噔”一下，摸了摸腰间的玉带——这可是他给蓝玉的赏赐，如今倒成了悬在自己头上的刀。 太子朱标活着的时候，蓝玉还算有所收敛。毕竟朱标宽厚仁德，又是蓝玉的外甥女婿，两人关系亲近。蓝玉常对部下说：“等太子登基，咱们就是开国元勋里的元勋！”

可谁能想到，洪武二十五年，朱标突然病逝，朱元璋白发人送黑发人，哭完儿子就开始琢磨孙子朱允炆能不能镇住这帮老臣。蓝玉却浑然不觉，依旧大摆排场，家里养着数百门客，还私下打造兵器，说是为了看家护院。 当锦衣卫拿着蓝玉谋反的证据跪在朱元璋面前时，老头盯着案上的密报，手背上的青筋突突直跳。蓝玉被抓那天，正在府里大摆宴席，酒杯还没放下就被铁链锁走。他在牢里破口大骂，说朱元璋过河拆桥，却没想过自己早就把君臣之道抛到了脑后。 朱元璋坐在奉天殿的龙椅上，看着被押上来的蓝玉，突然想起当年那个在战场上拼命的年轻将领。“还记得捕鱼儿海吗？”朱元璋声音低沉，“那时的你，是大明的脊梁。可现在呢？你贪得无厌，目无君上，连朕的话都不放在眼里！”蓝玉梗着脖子还想争辩，朱元璋却一甩袖子：“押下去！朕给你留个全尸，算是念着旧情！” 蓝玉剥皮的消息传遍京城那天，百姓们躲在家里不敢出门。有人偷偷议论，说蓝玉该死，也有人摇头叹气，觉得朱元璋太过狠辣。

这场腥风血雨过后，明朝的开国功臣几乎被屠戮殆尽，而朱元璋看着空荡荡的朝堂，摸着朱允炆的头，不知道是在安慰孙子，还是在说服自己：“爷爷杀光了豺狼虎豹，以后的路，你就好走了......”