随着中美六代机项目曝光在媒体前，现在又有一个比较受大众关注的目标出现了，那就是航空发动机。 在五代机还在大行其道的时候，各国就猜测六代机上使用的航发将是变循环发动机。 在当前中美已经曝光的信息中，貌似美国的变循环发动机进展要更快一点。其研发的变循环发动机——XA100在2020年12月到2021年3月首次完成测试，并宣称达成了所有测试目标。 那么美国XA100变循环发动机的成功测试，是否说明中美两国的航发技术进一步拉大了呢？它相较于目前我国现役最先进航发涡扇15来说，又有哪些优势呢？ 不能起决定性作用 其实美国航发技术领先中国很正常，毕竟美国在航发技术上早发展了这么多年，有更多的技术积累。 现在美国比中国先完成变循环发动机的测试，拉大中美航发技术差距也是正常情况。 不过对于美国先搞定变循环发动机的测试，我们也不用太悲观。 其一，美国的变循环发动机要想服役没那么快。 当年美国给F-22战机研发F119型航发，从第一次完成地面测试到第一台量产发动机交付，前后花了8年时间。 现在美国这台XA100发动机在第一次完成地面测试的时候，连军方正式编号都没有，更多的是技术验证性质的产品。 也就是说，XA100变循环发动机相较于F-22在用的F119型航发，技术积累更薄，理论基础更欠缺。这意味着XA100发动机的研发需要比F119更长的时间。 就算一切顺利，XA100发动机的研发时间都不会短于F119型航发。更大的可能，是这款航发需要远比F119发动机更长的研发时间。 我们就把XA100发动机的研发时间往短了算，算它只需要8年就能完成研发并服役。那么从其第一次在2021年3月完成测试，用8年完成研发后，也要最快到2029年才能开始交付。 如果考虑到正常的工程学发展，XA100能在2035年之前服役都算“烧高香”了。 所以美国的航发技术虽然对比中国有领先，但美国的优势并没有很多人想象的那么大。 其二，美国这台XA100发动机的优势，也并没有大家想象的那么明显。 根据GE公司自己的说法，XA100型航发相较于传统的涡扇发动机，推力提高了10%，燃油效率提高了25%，散热量增加60%。 相较于F119型发动机增加25%航程和10%的推力，有提升但是并没有决定性的提升。 因此，在涡扇15这款略胜于F119的发动机面前，XA100在油耗、推力、高速性能方面或许还有优势，但应该不大。 事实上变循环发动也并不是什么新东西。上世纪60年代服役的SR-71侦察机上，用的就是类似于变循环发动机的东西。 SR-71侦察机用的普惠J58发动机，在设计上是将第4级压缩机后20%的气流，通过“六根外管”直接送到加力燃烧室，算是比较早期的“变循环发动机”。 之后美国又搞出了YF120发动机。这款发动机多采用了一套用核心机驱动的风扇，采用了“双外涵结构”。 再然后就是美国现在搞出来的XA100型航发。所以变循环发动机发展到今天，算是已经进入第三代了。 它是一款早在上世纪60年代就开始发展的发动机技术路线，并不是一款在技术上获得了革命性突破的新东西。 中国也在发展变循环发动机 其实对于变循环发动机，我国现在也有技术发展。 《中国科技奖励》期刊早在2018年的一期，就发布了关于我国完成变循环发动机技术论证的报道。所以我国要想研发变循环发动机的话，其实也有技术基础。 按照当前我国的航空发展，我国未来服役六代机可能会先用和歼-20一样的涡扇-15型航发，然后慢慢换新一代的航发，也就是变循环发动机。 事实上美国研发XA100型航发，最早的目的是“挽救”F-35战机。 F-35战机因为设计问题，在速度以及机动性方面的问题太大。所以美国希望用更先进的变循环发动机替换F-35身上的F135型航发，解决F-35机动性不足以及速度较低的问题。 但正如我们上边说的，XA100相较于传统涡扇发动机在性能指标上并没有革命性的提升，其提升的25%航程和10%推力救不了F-35战机。 现在美国提出要研发六代机，美国六代机可能成为XA100航发的最大受益者。 但同时因为变循环发动机的技术基础太薄弱，美国要研发变循环发动机需要很长时间。到时候美国也可能出现六代机比XA100先出来的情况，那美国六代机自然也只能先用F-22战机用的航发，或者是F-35战机用的航发。 “下一代发动机还有震爆发动机” 此外说到“下一代发动机”，其实也不只有变循环发动机，还有震爆发动机。而美国六代机——F-47战机在宣布研发后，就有观点认为F-47最终会采用震爆发动机。 相较于变循环发动机，震爆发动机能提供更大的推力，并且更能适应高空空气稀薄的环境。 而在震爆发动机领域，就是中国的发展比较快了。 在2022年11月的珠海航展上，中国就展示了斜震爆发动机的一体化概念机。之后国内不断有相关技术专利被申请，比如说2025年4月，我国国内的清航空天（北京）科技有限公司就通过了“一种连续旋转爆震发动机”技术专利。 所以当前中国在震爆发动机领域的技术基础更牢固，发展更快。对中国来说，变循环发动机并不是唯一的选择，我国六代机也可能先采用涡扇-15，然后升级成震爆发动机。 并且震爆发动机还是一种“极端适应空气稀薄条件的发动机”，这意味着装备这种发动机的战机有成为“空天一体机”的潜质。 当中国六代机装备震爆发动机，有可能具备从地面上直接飞到亚轨道空间，以及“太空作战”的能力。