汉赵烈宗。刘聪年少好学，文武兼能。初封楚王，历任抚军将军、车骑大将军。永嘉四年（310年），刘渊驾崩，刘聪被任为大司马、大单于、录尚书事，掌握军政大权。后杀刘和夺取皇位，改元光兴。派遣宗室刘曜、大将王弥率军攻打洛阳，攻掠于梁、陈、汝、颍之间。永嘉五年（311年），刘聪率军攻克洛阳，俘晋怀帝司马炽，纵兵烧掠，屠杀王公士民，史称“永嘉之乱”。永嘉八年（314年），设置百官，完善国家的制度建设。永嘉十年（316年），刘聪遣刘曜攻破长安，俘虏晋愍帝司马邺，西晋灭亡，中原地区均归汉国统治。后实行胡汉分治的政策。为政骄