“整个英国从未如此平静和幸福，”1882 年夏天，当时作为稳重的自由主义和开明进步的喉舌的《旁观者》说道。“没有一个阶级与社会或政府发生战争：任何地方都没有不满，国库相当充裕，资本积累巨大”；然后作者继续将英国与当时处于高压铁蹄之下的爱尔兰进行比较，帕内尔和他的数百名追随者被关在监狱里，而暴行和谋杀，如 Maamtrasma 的暴行和谋杀，几乎每天都在发生。80 年代初期的一些问题仍然存在。爱尔兰仍然是政党之间争论的焦点：英吉利海峡隧道尚未完工：当时和现在一样，当其他话题都讲完后，《旁观者》可以用思想转移和心理研究来填满它的专栏。但当时至关重要的其他问题现在几乎被遗忘了。电灯当时还是一个可疑的新事物：布拉德劳先生拒绝宣誓，引发了一场现在看来令人难以置信的争论。罗伯特·路易斯·史蒂文森已经不能被恰当地描述为一位“有成就的作家”，而福塞特先生将女性职员引入邮政服务也不再引起人们的警惕，人们担心总是允许女士在争论中获胜的礼貌做法应该被放弃。但同年 9 月，我们发现地平线上出现了一片乌云，这是暴风雨即将来临的前奏。工会代表大会刚刚召开，工人阶级的领导人似乎没有经过多少讨论就通过了一项决议，要求政府开展调查，以期放松对济贫法的严格管理。