与迦太基或马西利亚等其他大型商业城邦不同，罗马共和国没有成为或保持一个封闭的寡头政权。旧贵族与崛起的上层平民之间达成了令人满意的妥协，避免了这两种极端。起初，上层平民与经济上处于危险中的小地主和城市中无地的人口结盟。这一联盟有可能颠覆旧的贵族国家。但是，贵族和主要平民家族的融合导致了新贵族的稳定。这种所谓的贵族阶层在接下来的两个世纪里带领罗马在地中海世界占据了主导地位。与此同时，平民保民官制度的建立、平民议会制度被纳入宪法框架、人口普查的民主化以及地方行政官的民选，使剩余的平民下层平静下来。通过这种不寻常但非常成功的方式，“民粹主义”元素与旧寡头政治融合在一起。地方行政官因此受到监督，国家免于暴君篡夺政权——这对大多数希腊城邦来说是一个持续的威胁。另一方面，罗马贵族保持了克服内部和外部挫折的能力——这是传统思想领导阶层的典型美德。每年都会举行选举，选举任期结束后进入参议院的行政长官，从而不断实现“换岗”。与此同时，参议院为共和国提供了几乎取之不尽的经验丰富的政治家、军事指挥官和公共行政管理人员。罗马和拉丁定居点网络使得城邦能够扩张到广阔的地区。这些定居点的生计来源是独立的。然而，就法律而言，它们仍然是母城的一部分，尽管它们在地理上相距甚远。