胡适对近代中国至少有三大贡献： 一、推广白话文。新文化运动时期，胡适是白话文最早的倡导者，他顶着了压力，在很多学者仍然要使用文言文的时候，胡适毅然决定用白话文。这个文字的推广打破了三千年来精英们的知识垄断，使得普通大众都能接受到教育，从新文化运动后的这一百多年，中国的文盲率从90%到现在不足10%。 二、担任驻美大使。胡适早年曾留学美国，与总统罗斯福也是校友关系。驻美四年为中国筹集了三亿多战争捐款，在高校举办了四百多场演讲，痛陈日本帝国主义对中国的侵略，希望获得美国人民的帮助，最后，成功使美国远离日本，投入到对华援助中，时至今日，仍然有些人认为胡适任大使是去混了三十多张博士帽，试问，如果不是美国高校佩服胡适先生的拳拳爱国之心和学识，怎么会赠送他荣誉博士头衔呢？ 三、倡导自由。文化上胡适坚持思想独立、提倡批判精神、提倡理性、实用主义，认为自由是人不可或缺的一部分，而容忍则是自由的前提。胡适的思想至今影响了很多人。