从史料的种种迹象来看，如果不是元末乱世把朱元璋逼得走投无路，他是不会走上起义道路的。 朱元璋这个人做事极为谨慎，三年流浪生涯、三年寺庙生活的这段时间，没有任何证据显示他与白莲教有任何关系。 但是当时淮西是白莲教传播最为广泛的地区，作为一个颠沛流离的底层流民，他也不可能完全没有接触过白莲教。 只有一个解释便是，他虽然接触过白莲教，但那时候从未想过加入。 朱元璋登基后在《纪梦》一文中写道：红巾军哨掠四邻，荡尽民财，屋无根椽片瓦，墙无立堵可观。而元军则四掠良民，充作红巾军，献俘于上，请给其功。 也就是，在朱元璋看来，红巾军和官军同样都给广大平民百姓造成了苦难，用他的话说便是：良善者生不保朝暮。 是以，起初朱元璋根本没想过参加起义军，只想着在庙里偷生，乱世过去了，他要么当和尚，要么还俗当老百姓。只是那个乱世终于逼的他走投无路，不得不找寻其它生路。 在占卜的天意下，他去参加了郭子兴的队伍。