1946年，六千解放军被三万的敌军包围，为了不泄露机密，旅长下令烧毁重要文件，准备与敌人拼命，万分紧要关头，一个地主却站出来说：“别着急，我能帮助你们突围！”

这个人便是胡之杰，曾经的国民党川军军长。经历过辛亥革命、抗日战争，立下汗马功劳的他，本应功成名就、台拱一方，没想到战争结束后遭遇排挤，只得隐姓埋名，过起了这闲云野鹤的生活。

胡之杰生于一个书香门第，少年时便立志报效国家。辛亥革命时，他毅然投身军旅，后又参加抗日战争，在川军中渐渐崭露头角。他深谙兵书战略，又善于用人不疑、疑人不用，颇得部下拥戴。后率部转战各地，立下赫赫战功。

没想到天有不测风云，大功告成之时，胡之杰竟遭遇排挤。原来在抗日烽火中，各路英雄竞相折桂，个人恩怨暂时抛诸脑后，联手对抗外敌。谁知一旦敌人退去，别有用心之人，又开始纷纷显山露水。

老蒋此人心胸狭隘，喜怒无常。他不信任出身其他派系的人，也忌惮川军的实力，唯恐他日造反夺权。于是设计削弱川军，明升暗降，逼走一批批人才。胡之杰尝尽人世冷暖，终于辞去军职，隐居家乡。

一转眼到了1946年，老蒋为了控制中原，调集30万大军，试图歼灭我解放军。我方只有6万之众，实力悬殊，只能节节败退。

这时，鄂东第二旅奉命断后掩护主力撤退。他们来到岳西休整，却被老部下包围。原来，这正是胡之杰当年带出的部队——川军整编第七十二师。

双方陷入僵持。我军已经做好死战的准备，一时之间，谁也奈何不了谁。正当双方鼓足干劲，举枪对峙之时，胡之杰这个老相识竟然站了出来，笑吟吟地说：“你们且慢，我一个人便可退这三万人马！”

在座的人都大吃一惊，不明白一个普通老头如何有此本事。只见胡之杰似笑非笑，大步流星地直奔敌营。众人面面相觑，心想这老头莫不是会被敌人捉去击毙吧。

谁知次日破晓，我军竟然从敌军包围圈的一个缺口里悄悄溜走。原来胡之杰昨日便去拜访故友——师长傅翼和副师长祝顺鲲，三人高谈阔论，言笑晏晏。

胡之杰先是慷慨陈词，言之有理；继而威逼利诱，软硬兼施，终于说服二人网开一面。老部下对老长官还是有几分念想，再加上形势所迫，这便放我军一马。我军也算是侥幸逃生，硬生生从鬼门关前溜走。

事后，我军旅长吴诚忠感慨万千：要不是胡老搭救，只怕我等一早已葬身鱼腹。或许天意如此，正是国共内战，胡之杰这等人才不应白白葬送，所以老天有眼，让我军死里逃生。

其实，胡之杰何须大义灭亲，挺身而出？他只是一介平民百姓，与我军毫无瓜葛。或许就是缘分使然，他见我军严明纪律，真心为人民，不禁肃然起敬。

再加上，身为川军老长官，他比谁都清楚这些子弟兵的惨况。如果与我军血战，无论胜败都必然伤亡惨重。胡之杰自是舍不得。

所以，他撇开国共恩怨，只站在道义和人性的高度，不忍见中国人自相残杀，这才大义凛然，悍不畏死，孤身闯入虎穴。他的精神可歌可泣，让人肃然起敬。

事后我军离开小镇，胡之杰也没打算沽名钓誉。他仍过着不问世事的悠闲生活，偶尔上街溜达，或为镇里孩童讲学，颇有一番儒雅气度。

这样高尚的人，竟也被老蒋排挤至此田地。幸而天无绝人之路，解放战争结束之时，一批批像胡之杰这样的人才终得重用。他们为新中国的建设贡献了巨大力量，可谓物极必反、否极泰来。