周作人因当汉奸被判枪毙，被胡适等人救下，改判坐牢，49年出狱后曾决定去台湾，后写信给毛主席,毛主席只评了一句话，改变了周作人后半生命运。  1911年，前往日本留学的周作人带着日本妻子羽太信子学成归国，对于这个从小就极度依赖自己的弟弟，鲁迅可以说是尽心尽力的照顾。 鲁迅不仅通过蔡元培的关系，将弟弟给安排进了北大工作，还卖掉了绍兴的祖屋，为夫妻两人在北京买了一套房子。由于鲁迅的帮助，周作人的名声甚至一度超过了哥哥。 1923年的一天，由于不知名的原因，周作人突然和对自己向来照顾有加的大哥绝交，此后两人甚至不再以兄弟相称。  1937年卢沟桥事变爆发，北平城沦陷于日军之手。大批的文人学者逃离北平这座文化古都，不愿意在侵略者的铁蹄下苟延残喘。 然而作为北京大学教授、著名的文化名人、和哥哥鲁迅并称为文化“双子星”的周作人，却在日本妻子的劝说下留在了北平，并在1939年出任了汪伪政权所授予的行政职务，成了一名彻头彻尾的“文化汉奸”。 后来周作人曾在法庭上辩解，称是时任北大校长的蒋梦麟曾委托他留下照顾学校，而蒋梦麟也承认了此事。但是这些，依然不足以抵消周作人的确曾在汪伪政权任职的事实。 1945年抗战结束之后，周作人被国民政府以汉奸罪逮捕，之后被送往南京接受审判。在胡适等人的求情之下，周作人被法庭免除了死刑，改判为14年的有期徒刑，后来又减刑到10年。 1949年1月，蒋介石通电全国下野，继任民国总统职务的李宗仁下令释放政治犯，周作人因此得以出狱。 1949年8月，周作人从上海回到了已经解放的北平定居，直到新中国成立之后才得以搬回自己的旧居生活，并从事翻译和写作的工作，以此来维持生计。 新中国成立之后，周作人深知自己在抗战时期曾犯下的错误是难以被人民和新政府接受的，于是就主动地写了一封长达六千字的忏悔信，托人将这封信交到了周恩来的手中。 在这封信里，周作人不仅对于自己的过往进行了检讨，同时还详细的解释了自己的一些做法。 后来周总理将这封信转呈给了毛主席，主席在看过之后做出批示“文化汉奸嘛，又没有杀人放火。现在懂希腊文的人不多了，养起来，做翻译工作，以后出版。” 早在毛泽东于北大担任图书管理员时，就已经和周作人相识，当时的毛主席经常趁着工作之余到课堂上旁听课程，还曾经专门拜访过这位曾经著名的学者。 然而时过境迁，因为一步踏错，周作人成为了一名人人喊打的汉奸，曾经的辉煌都被蒙上了一层厚厚的灰尘。 1953年，中华人民共和国政府对周作人作出宣判，剥夺其政治权利终身，此后的所有作品都不能以本名出版。