拜登危险了！首场总统辩论后，美国《华尔街日报》发文“拜登的灾难之夜恐将改变美国大选进程”评论道：“在周四的电视辩论中，两位美国总统候选人所面临的挑战再清楚不过：展现一些过去自己所没有的特质。两人中只有一人做到了。美国总统拜登的任务是表现出活力和连贯性，但他彻底失败了。美国前总统特朗普的任务是保持冷静；他一反常态，做到了。”

评论指出，81岁的拜登需要平息外界对他年事已高可能无法担任总统的担忧。然而，他声音沙哑，在辩论中时而结结巴巴，表现不稳定反倒加剧了这些担忧，让对手特朗普掌控了整个局面。

民意调查显示，与特朗普相比，对拜登的年龄和活力的担忧要更大。美国主流媒体认为，70分钟辩论期间拜登的表现一如民主党所担心：缺乏活力和斗志，对手特朗普则一反常态保持相对冷静克制。华尔街日报以“表现起伏”形容拜登当晚表现；纽约时报与华盛顿邮报都用了“挣扎”这个字眼；主办单位美国有线电视新闻网（CNN）则以“乏善可陈”形容拜登。CNN在辩论后的实时民调显示，特朗普以百分之六十七压过拜登的百分之三十三，被认为是辩论会赢家。这些都显示辩论后拜登战胜特朗普的几率大幅下降。

拜登是否能胜任未来四年挑战，民众心中问号愈来愈大，CNN报道引述民主党人士说法：“我们有麻烦了。”据称，辩论开始没多久，长期为拜登辩护的民主党人疯狂互传讯息，关切拜登状态不佳，甚至有人在社群媒体表示“绝望震惊”。拜登说话表现语无伦次引发民主党恐慌，党内掀起了“换登”声浪。

28日，拜登在北卡罗莱纳州造势承认，自己不这么年轻了，也没有过去的辩才无碍，但他知道如何说实话及治理国家；面对民主党内部出现的“换登”风浪，拜登说，自己是确信能全心全意胜任总统的工作，才竞选连任的。

另外，两位民主党前总统奥巴马与克林顿28日下午分别在社交平台发文支持拜登，均强调11月选举事关重大。

有评论指出，美国人民事前对这场辩论关注但不抱期待，自认不会影响自己的投票意向；如今看来，对特朗普和拜登的辩论表现评价相当一面倒，让原本想藉辩论扭转落后态势的民主党加倍焦虑，距离提名总统候选人的全代会还有两个月，民主党得认真考虑要如何打拜登这张“老牌”。