东风17才是世界上第一款服役的真正“高超音速武器”，它采用了“乘波体”弹头和“钱学森弹道”，而俄罗斯的“匕首”导弹一样都没有沾，俄罗斯采用的超高音速武器走的是巡航导弹的路线，没有“乘波体”弹头，也没有“钱学森弹道”，像匕首导弹直接就是一枚传统的弹道导弹，使用飞机作为发射平台。 飞行速度快相对较慢，大概也就5马赫的样子，且不能进行无规则的变轨，飞行弹道相对固定，被拦截的概率也会相应增加。 东风17的飞行特点是由运载火箭将弹头投送到大气层外，然后弹头在大气层边缘就进行类似打水漂的飞行，弹道不固定，随机变轨，敌方的防空导弹系统无法预判飞行弹道，加上飞行速度极快，现有的防空导弹系统要想拦截几乎不可能。而且使用运载火箭进行投送，可以大幅度增加打击距离，2000公里，4000公里，甚至更远的距离。飞行速度末端可能能达到10-20马赫之间，如果未来在弹头上再安装超燃冲压发动机，那飞行速度和变轨能力还要更突出。 现在包括俄罗斯在的“先锋”导弹，美国陆军的LRHW项目、海军的CPS项目都采用的是东风17同样的技术路径，但这些项目目前都没有取得成功，究其原因就是研制难度大，特别是如何保证弹头在大气层边缘滑翔而不失去控制，还能精准目标，难度是极高的，必须要有先进的风动才能完成。