【编者按】张掖，是古代内地通往西域的"丝绸之路"上的著名城市，是中西贸易，文化交流、商贾云集的重镇。两千多年来，为开辟与捍卫"丝绸之路"，是多民族在此争战不休，演出了一幕幕威武雄壮的史剧，所以它又是许多历史事件的发生地。是一个历史悠久，文化昌盛，文物荟萃，占迹众多，占城格局别致的河西城镇。有着"一片山光，半城塔影，连片苇溪，遍地古刹"的古城风貌，更由于水源充沛，农产品丰饶，俗有"金张掖"的美称。

张掖，位于甘肃河西走廊中部，地处祁连山北麓，呈扇形冲积平原，地势南高北低，东北有龙首山，属微显陡峻中高山地。南靠祁连山，北依合黎山，黑河贯穿全境。东南与西北形成狭长地带，中部稍宽，总的地势是南北两山环抱，形成一个美丽富饶的天然小盆地。祁连山地属于高寒半干旱气候，走平坦地区和走廊北的山地区，均属温带干旱气候，具有早晚凉，中午热，日夜温差大，干燥少雨，春季风多的特点。

城市区海拔1474米，市境属温带干旱气候，年降水量198毫米，年平均气温为摄氏7.7度，最高温度为摄氏37.7度，最低温度为摄氏零下28.7度，年无霜期160天，日照时数3085小时，常年主导风向是北风和西北风，全市东西长65公里，南北宽98公里，面积4240平方公里。有汉、回、满、蒙、藏、裕固等族。其中汉族占99%。交通比较方便，兰新铁路和甘新公路贯穿市内，一般公路接连邻近各县、市、乡、村，构成了四通八达的交通网络。

张掖的自然环境，由于祁连山、龙首山驱走了霜寒，黑河水浇灌着农田，绿树浓荫挡住了风沙，中部绿洲，土地平坦，灌溉便利，气候温和，有悠久的农耕历史，构成了发展农业的良好基础，是农作物主要生产区，特别是水利资源丰富，泉水淙淙，河道如织，水清如镜，景色诱人，堪称塞上水乡。它盛产小麦、玉米、大豆、水稻、糜、谷、蔬菜，甜菜也较丰富。良田遍野，农舍密布，交通发达，商业繁荣，工业（化工、纺织、皮革、造纸、塑料、建材、食品、农副产品加工）也有很大的发展，前景非常广阔。今日张掖其旖旎风光，不似当年，胜似当年。

张掖之名始于西汉，《汉书》应劭曰："张国臂掖，故曰张掖"。意思是：张中国之掖，断匈奴臂。

张掖古属"禹贡"雍州之地。夏商之时为羌族所居。西周时，戎、狄两族在这里居处，春秋战国时期，乌孙、月氏人在这里繁衍生息。自乌孙被月氏人赶走，西逃今新疆后，月氏即建都月氏城（今民乐永固城）。

秦统一六国，分全国为36郡，辖区所及只限于兰州以东，整个河西走廊仍为月氏人的驻牧地。

秦亡汉兴，汉文帝前元四年（公元前176年）拥有几十万强兵的匈奴冒顿单于击败月氏，月氏西逃，河西遂为匈奴右贤王的领地。他封休屠王管辖张掖以东（休屠王住休屠城，今民勤县蔡旗堡）。昆邪王管辖张掖以西（昆邪王住祁连城，今民乐县永固城）。不仅不断的掠夺当地人民，而且割断了西域同内地早已存在的关系，因此西汉王朝采取了军事行动。先派张骞通西域，又派青年将军霍去病，率兵万人打败了匈奴。

为了巩固胜利成果，防御匈奴，捍卫丝绸之路，安定西域，于元鼎六年（公元前111年）设置张掖郡，郡治在烁（音鹿）得城。北宋地理总志《太平寰宇记》说："此地匈奴烁得王所居，因以名县"（故城在今张掖市城西北20公里处）。当时张掖郡共领十县，即解得、昭武、氏池、删丹、屋兰、日勒、骊轩、番禾、显美、居延和张掖属国。从此河西即形成武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。又建阳关、玉门关为通西域的门户，这就是汉武帝刘彻"列四郡，据两关"，设都尉（军事机构）的来历。张掖之名至今已延续了两千多年。

汉武帝时期，在河西走廊依次设了四个郡县，史称“河西四郡”，依次是：武威、张掖、酒泉、敦煌。

这四个名字都非常文学：

武威：彰显大汉帝国的武功军威；

张掖：张国臂掖，以通西域；

酒泉：扼守河西走廊要塞，泉水若酒，载歌载舞；

敦煌：抵达终点。敦，大也；煌，盛也。以其广开西域，故以盛名。

三国时期，张掖一带归曹魏统治，隶属凉州，晋改得为永平，仍为张掖郡治所。辖三县：永平（烁得改称）、临松、屋兰。在"东晋十六国"的混乱情况下，河西走廊先后出现了前凉、后凉、南凉、北凉、西凉五个相互更替或同时并存的政权。北凉是后凉建康郡（治所在今高台骆驼城遗址）太守段业在沮渠蒙逊的拥戴下建立的。北凉隆安二年（公元398年）六月，北凉迁都张掖（今张掖西北）。张掖成了一个国家的首都，隆安五年五月卢水胡沮渠蒙逊又杀段业，自立自称凉州牧张掖公，改为永安。

义熙八年（公元412年）十月北凉迁都姑臧（今武威）改为玄始，后来北魏结束了五凉的统治，继由北魏、西魏、北周所领，张掖郡除西魏仍领四县（永平、临松、山丹、弱水）外，北周实领张掖、山丹。这是张掖有史以来领地最小的阶段。西魏时期，还曾改张掖为西凉州。西魏废帝三年（公元554年）又改西凉州为甘州（因近有甘峻山或地多产甘草而得名），由是甘州之名久为延用。

隋统一全国后，甘肃共置23州，辖70县，后又改州置郡，辖85县，张掖郡隶属于雍州，领三县：酒泉（原张掖县改称）、山丹、福禄（今酒泉市）。隋大业三年（公元606年）仍改酒泉为张掖。隋大业五年（公元609年），隋炀帝西巡张掖一带，接见西域诸国君主和使臣。

唐初分全国为10道，以道统州，以州统县。甘肃分为三十六州，辖76县，张掖为甘州，辖二县即张掖、山丹，属陇右道，道治鄯州（今青海乐都），唐代宗广德元年（公元763年），因平安史之乱，河西镇兵东调，吐蕃乘虚而入，河西遂为吐蕃占据。至唐宣宗大中五年（公元851年），敦煌豪杰张义潮率众起义，光复河西，唐封张义潮为归义军节度使，自此张掖复归唐土，唐懿宗咸通十三年（公元872年），张掖一带又为回鹘所占领，并设牙帐于张掖，对唐纳贡称臣。

宋代的行政区划基本上是依照唐制，宋乾德三年（公元965年），全国分为15路，但在名义上层次上也有不少变化，或降为州、或复升为府。张掖郡改为甘州路，张掖仍为路、府（州）、县三级行政机构治所。

宋仁宗天圣六年（公元1028年），党项族李元昊统兵西上，占领河西，张掖遂为西夏统治，以甘州为镇夷郡，置宣化府（即甘肃军司宣化府，治所镇夷郡）。

元朝开始设省，由省辖路、府、州、县。甘肃行中书省，省治所设在张掖（即甘州路），共统七路、二直隶州（永昌路、肃州路、沙州路、甘州路、亦集乃路、宁夏路、兀刺海路。山丹直隶州、西宁直隶州）。辖兰州以西，银川、西宁一带地区，是为甘肃设省命名之始，也是本省简称"甘"的由来。元朝取甘州（张掖）、肃州（酒泉）之名建立甘肃行省，甘南则在清代正式划入甘肃。至此，黄土高原、陇南山地、河西走廊、甘南高原四大区域构成的甘肃主体基本成形。

明初循元制为行省，旋设承宣布使，于西安统各府、州、县后将元代的行中书省改为布政使司，划全国为两直隶地和十三个布政使司。甘肃行政属于陕西布政使司，治所于洪武二十三年（1393年）由庄浪迁甘州。张掖分设陕西行督司，（行都指挥使司）统领十二卫（甘州前卫、甘州后卫、甘州左卫、甘州右卫、甘州中卫、永昌卫、肃州卫、山丹卫、镇番卫、庄浪卫、西宁卫、沙州卫）,设四个守御千户所（碾北守御千户所、镇夷守御千户所、古浪守御千户所、高台守御千户所）。

这时张掖成为河西的政治军事中心。当时明太祖为"控要害，以制海内"，封诸子为藩王，在甘肃封其庶十四子朱模为肃王，洪武二十八年（1935年）模就藩甘州，惠年建文元年（1399年）迁往兰州。清朝又恢复了行省，划全国为18个行省，道、府、州、厅、县皆由省统辖，张掖为甘州府，隶属于甘肃省甘陕道（后改为甘山道及甘凉道），领5县：张掖、山丹、高台、东乐、（由厅改县）抚彝（由厅后改为县）。

辛亥革命后民国元年（公元1911年），废除清制，改为以省统道，以道统县的三级管理制，张掖属于甘肃省甘凉道。民国十六年（公元1927年），又划全省为七个行政督察区，张掖属第六行政督察专员公署，公署设在武威。辖九县：古浪县、武威县、永登县（改平番为永登）、民勤县（改镇番为民勤）、永昌县、张掖县、山丹县、民乐县（移东乐县于洪水改民乐）、临泽县。

1949年中华人民共和国成立之后，甘肃辖十一专州市。

1949-1950年张掖地区专员公署设在张掖。辖五县（山丹、民乐、张掖、临泽、高台）1950-1955年张掖属武威地区，专员公署设在武威，1955年10月经国务院批准撤销武威，酒泉两地区，合并成立张掖地区，专署设在张掖 。辖西22县其间，1956-1957年张掖县改设地级市。1957-1958年撤销张掖市仍设张掖县。1958年12月撤销张掖县成立张掖市（地级市），1961年12月遵照中央划小专区的决定，将张掖地区划分为武威、张掖、酒泉三个地区至今。1985年12月撤县建张掖市（县级）仍属张掖地区。

张掖具有光荣的革命历史，1936年红军长征到达甘肃后，组成西路军，渡黄河西征。在徐向前、陈昌浩率领下，到达张掖一带，建立了甘州中心县。在极端困苦的环境中，战风雪、斗顽故，舍身忘死，浴血奋战，一路上撒下了革命的火种。

1949年9月19日，张掖解放，张掖成为河西走廊上的一颗明珠。

张城是一座历史悠久的古城，号称河西第一城。1986年12月月8日国务院公布为历史文化名城。汉武帝元鼎六年（公元前111年），始置张掖郡。建郡理应随之建城，不待明言，但城建在何处，规模如何？没有正式文字记载。根据乾隆四十四年《甘州府志》记载："古张掖故城，西夏因之"，不知这个"西夏因之"的古张掖故城，古到什么时候，无法确说。元明以来的情况，就比较清楚了，元大德中扩修，至大二年重修，明洪武二十五年，都督宋晟扩修，明万历二年（公元1574年），巡抚都御史石茂华、廖逢节等先后奏准当朝，将城墙包以砖石。我们这里介绍的张掖古城，最迟是元朝重修的。现有的张掖城，历代屡有兴废修葺，但城市位置终无更移。

明代有新旧城之别，旧城周长9里30步（一步为五市尺），新城是明洪武二十五年，都督宋晟于旧城东西增筑3里227步而成，城周合为12里多。城门（东西南北）四个，廓门六个，都有重訚（音因）。角楼四个，巡铺四面各六个。城廓只有三面，无西廓。城门前都有护城河，河面架有石孔拱桥。它有三道翁城，四道拱门，拱门除各有木门铁皮包外，并设有能上下引动的"千斤闸"。每座城门顶上有三层飞檐挑角的门楼，彩绘斗拱，蔚为壮观。登楼眺望，城内房屋鳞次栉比，芦苇湖沼，尽收眼底，城外农舍，掩映于绿荫之中，万顷田畴，碧波起伏，令人神爽。

城门楼悬挂大匾，东"弱水东流"，南"祁连南耸，西"流沙西被"，北"长城北环"。城呈方形，周围整齐地排列着砖砌城垛、望孔、垛口、烟台、射孔、碉楼等。斜坡马道直达城顶。四角均有角楼，形似碉堡。城墙上有威武雄壮的敌楼，高城深池，原是我国古代的一种城防建筑，以供军事防守之用。以钟鼓楼为中心的四条大街，向东西南北延伸，这座城的规模和艺术价值，在古代的城防上还是河西各县城之冠。近年来由于建设的需要，城墙全部拆毁，利用城墙地段，拓宽四周马路。

张掖自汉唐以来，由于不断移民实边，农业手工业有了发展，东来西去的旅客行商，日渐繁盛，为中外经济文化交流起了桥梁作用。如东晋的法显，唐代的玄奘，都是经过张掖前往西域的，波斯，阿富汗，印度等国的商贾、僧侣、学者，也是经过张掖到达长安的。他们往来奔波于丝绸古道上，不畏艰难，不惜流汗，翻山越岭，穿过沙漠，为沟通东西文化传播佛教做出了贡献。尤其五凉时期，大力提倡儒学，也提倡佛教。南北朝以后，儒佛合流，并行发展，设书院，建学校，张掖实为先声。特别是五凉时期的前凉政权，优礼士人，保护了一大批流寓的中原衣冠人物，促进了张掖文化教育的发展，培养了成百上千的文人学士。他们中有安邦治国的文臣武将，也有精通经史的硕儒名流。

明清时，张掖又建起了甘泉书院、天山书院、烁得书院，河西讲舍等，规模建制虽不是全省书院之首，但，人才辈出，除一些在文学、历史、医学、音乐、绘画等领域各有建树外。还出过造诣较深的女诗人陈秀全，陈秀勤。她们晓音律，能诗文，显示了卓越的才华，为张掖文化增添了光彩。

清末民初，张掖城市区在面积不足四平方公里，人口不足两万，公私立中小学达到三十多所，对提高张掖人民的文化水平、传播新知识、科学技术起到了积极的作用。新中国成立后，尤其近十年中，张掖的工业逐渐建立起来，门类比较齐全的富有地方特色的工业体系，得到了迅速发展。如今，化工、医药、纺织、皮革、造纸、塑料、食品、农副产品加工、建材等工业遍 布城乡，工业的发展，带动了农牧业的兴旺，农业的兴旺，又促使商业繁盛起来，布匹、百货五金、电器、糖烟酒农副产品等专业市场如雨后春笋，贸易中心，以及十多个商场相继建立，欣欣向荣，城市建设也有了新的发展。

张掖独特的地理形势，美丽的自然风光，悠久的历史，灿烂的文化，绚丽多彩的古迹名胜，以及蒸蒸日上的社会主义建设，日新月异，焕发了美丽的青春。近年来，经整修和兴建，将逐步形成一个以大佛寺为中心的旅游观光风景点，使张掖古城重放异彩，显示出既有山光，又有水秀，又有名胜古迹的历史文化名城自然风貌，让成千上万来自世界各个角落的采风观光者，沿着古代丝绸之路，浏览甘泉公园的秀美风光。领略马可·波罗笔下的奇观胜景，寻觅黑水国遗址上的秦砖汉瓦。

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