朱元璋年轻的时候是一个穷光蛋。有一年快要过年了，他身无分文，想着看能不能賖几斤肉过个年，可到了肉铺里老板不肯赊给他，他说那就賖一个猪头吧（古代猪头很便宜），老板连猪头也不愿意赊给他。无可奈何之际，朱元璋在街道墙壁上随手写了一首打游诗： 可怜可怜真可怜！ 别人有年我无年， 赊个猪头要现钱， 有朝一日当皇上， 老子要过二个年。 想不到朱元璋后来真当上了皇帝， 这一年快过年了，他想起曾经写在墙上的打游诗，为了自己作为天子的金口玉言，他颁了个圣旨，从今年起都要过二个年，一个是小年，一个是大年。当时已是腊月二十二了，就定在明天腊月二十三是小年。但由于交通不便，圣旨传到南方迟了一天。所以就有了北方人腊月二十三过小年，而南方人腊月二十四才过小年。这要是北方人在南方过年岂不是要过三个年了！