【前言】
关于刘湘的死因，众说纷纭。有人认为他因情绪波动过大而离世；也有人猜测是蒋介石暗中加害所致；还有人推测他是因受到极度惊吓而丧命。
【刘湘与蒋介石看似亲密，实则互相利用】
1920年，四川省开始实施自治政策。次年，刘湘被推举为川军总司令兼四川省省长，从而确立了他在四川的最高领导地位。
1926年，刘湘在四川公开表态支持北伐行动。当时担任北伐军最高指挥的蒋介石随即任命他为国民革命军第21军的指挥官。次年，刘湘又接任了四川省最高行政长官的职务。
当时四川的军政大权分别由刘湘和刘文辉掌控，刘湘主要负责军事，刘文辉则管理政务。然而，两人各自占据不同的势力范围，彼此互不干涉。由于刘湘控制了川东的水陆交通枢纽，刘文辉从国外采购的军火，大部分都被刘湘的手下截留。
刘文辉对运输通道的控制权感到极度焦虑，迫切寻求夺取的方法。与此同时，刘湘对刘文辉占据的富裕地区也虎视眈眈，一直盘算着如何将他驱逐，以实现自己统治四川的雄心。两人的明争暗斗，恰如中国古语所言“一山不容二虎”，彼此间的矛盾难以调和。
在战场上，勇气往往决定胜负。刘湘率领的部队大约有10万人，而刘文辉则拥有12万兵力。尽管刘文辉在军事上占据上风，但在政治手腕上，他却不及比他年长6岁的堂侄刘湘。
刘湘擅长与国民政府搞好关系，尤其是对蒋介石，他表现得比刘文辉更主动。刘湘懂得揣摩蒋介石的想法，经常表态完全服从“中央”的命令。蒋介石对此并不深究刘湘是否真心，只要他表面上愿意靠拢“中央”，双方就能各取所需。因此，在各种场合，蒋介石都会公开表示支持刘湘。
刘文辉与其他人不一样，他正值壮年，性格冲动，经常在公开场合批评蒋介石。
1932年6月，刘湘为对抗刘文辉，策划了一项名为“安川计划”的策略，并提交给蒋介石审批。该计划的核心是通过联合多方力量，对刘文辉实施包围打击，旨在剥夺其军权，夺取其控制区域，并罢免其主席职务。
四川的刘湘和刘文辉互相争斗，蒋介石看到这局面，心里乐开了花。他马上提笔给刘湘写了一封信，对刘湘的计划赞不绝口。刘湘收到信后，当然很高兴。不过，他心里又犯嘀咕：蒋介石会不会也给刘文辉写了信？
经过一番考虑，他决定先观察局势再作打算。两个月很快过去了，蒋介石发现刘湘那边毫无反应，便秘密发电报催促他行动。
如果能确保在短时间内搞定刘文辉，那就放手去干，不用犹豫。
收到电报后，刘湘的信心明显增强。显然，蒋介石全力支持他。当晚，刘湘迅速召集军事会议，会上他指出：“除了我们自身的10万兵力，还有28军、29军、20军以及四川边防军等部队，总兵力约24万，是刘文辉部队的两倍。”
刘文辉处事灵活，与周边的小军阀们关系融洽。这次，他打算整合多方力量，与刘湘展开对决。尽管刘文辉清楚，为了争夺四川的控制权，与刘湘的冲突不可避免，但目前并非最佳时机，因为他仍处于实力积累阶段。
刘湘深知刘文辉的军事能力不容小觑，且后者控制的地盘资源丰富，拖延时间只会增加变数。虽然刘文辉亲自上门示好，试图以情动人，但面对眼前唾手可得的利益，刘湘最终还是难以抗拒诱惑。
1932年10月1日，刘湘与刘文辉的军队开始激烈冲突。这场战事断断续续持续了一年，双方投入的总兵力超过30万，造成了数万人的伤亡。最终，刘湘在这场对决中取得了胜利。
刘湘成功整合了四川各地的势力，圆了他的"四川王"梦想。在解决刘文辉的问题后，他接到了蒋介石的指示，要求他统领四川的军阀部队，阻击正进入四川境内的红四方面军长征部队。
1933年10月，刘湘集结了四川各地的军阀势力，计划在三个月内清除活跃在川陕地区的红军部队。他调动了约20万兵力，将这些部队划分为六路，并分别任命邓锡侯、刘存厚、杨森、田颂尧、王陵基和李家钰担任各路的总指挥官。
刘湘本以为能轻易击溃红军，结果事与愿违。他手下的部队人数虽多，却并非他的亲信。这些将领个个都想保存自己的实力，打起仗来自然不会全力以赴。
刘湘为了整合各地军阀势力，想出了一个策略：任命他的“智囊”刘从云为新成立的“四川剿匪总部前方军事委员会”的负责人。
特别要提到刘从云这个人。他小时候念过几年书，长大后跟一个算命先生学了些占卜技巧。刘从云脑子灵活，对算命很有心得。平时不少有钱人和地主都来找他算命，他的预测通常很准确。这样一来，他的名声越来越大，大家开始叫他“刘神仙”。
"刘神仙"在省内名声显赫，前来求教的人源源不断，他的学生遍布四川各地，来自各行各业。传闻在他四十岁生日时，收到的贺帖数量高达两万份。
历史资料显示：
在四川地区，无论大小军阀，几乎都以“刘神仙”为尊。川军内部，营级以上的军官中，有九成都是他的弟子。尽管这些军阀之间明争暗斗不断，但面对“刘神仙”，无人敢有半点不敬。
刘湘借助“刘神仙”的名义，试图让各地军阀统一行动，听从他的指挥。然而，“刘神仙”一上任就摆出一副高高在上的姿态，甚至公然发号施令。这种行为很快成了大家茶余饭后的笑料。
看到形势不妙，"刘神仙"立刻打包行李，搭乘航班逃离了现场。
刘湘在战事中失利，心情十分沮丧，便给蒋介石发去电报，主动提出辞去职务。蒋介石收到刘湘的辞呈后，立即进行了安抚。实际上，蒋介石并非真心想挽留刘湘，只是暂时找不到合适的人来替代他的位置。
刘湘委派邓汉祥前往南京，向蒋介石传达几项具体诉求。他明确表示，如果蒋介石拒绝这些要求，他将立即辞去所有职位。
当前形势下，四川地区除了刘湘之外，无人能够独当一面。蒋介石自然不会允许刘湘卸任，他需要继续借助刘湘的力量来达成自己的目的。
1934年10月，蒋介石发来电报，邀请刘湘前往南京会面。收到电报后，刘湘感到不安，立即召见邓汉祥，商讨与蒋介石会面的具体安排。
邓汉祥指出：
蒋介石打算借助你的力量来拦截红军北上，希望借此让川军和红军相互消耗，削弱双方实力。与此同时，他还会以阻击红军为理由，派遣大量部队进入四川，借此机会控制整个四川地区。
刘湘轻轻呼出一口气，低声说道：
当前形势对我们来说非常棘手，蒋介石和共产党都不是我们能轻易对抗的。面对这种情况，我们只能权衡利弊，选择相对较小的威胁来应对。
随后，刘湘和邓汉祥一同前往南京。初次会面时，蒋介石表现得异常热情，而刘湘则刻意装出一副迟钝的模样。其实，两人心里都各有盘算，暗地里都在打着自己的算盘。
在会谈开始后，蒋介石委派了心腹杨永泰和张群等人与刘湘进行沟通。他们向刘湘传达了蒋介石的几项主要意见。
当前，全国各地的共产党力量正向四川集结。为应对这一局势，决定继续由刘湘担任“剿匪总司令”一职。然而，仅凭四川一省之力承担如此重任，显然难以确保成功。为此，蒋介石计划派遣十个师的中央军进入四川，协助当地部队进行作战。这些进入四川的中央军以及四川本地的各支部队，都将统一由刘湘指挥调度。
在军事开支和武器供应方面，中央政府应承担主要责任。
刘湘洞悉了蒋介石的真实意图，果断回绝了他的提议。蒋介石见刘湘立场坚定，不愿把事情闹僵，便放弃了派遣部队进入四川的计划。最后，蒋介石仅安排了一个参谋团队前往四川协助工作。
1936年春天，刘湘与红军的三年对峙宣告结束。尽管红军撤离了四川，但蒋介石对刘湘的“围而不打、送客出门”的策略极为不满。他原本计划在四川迫使刘湘与红军展开决战，但这一图谋最终未能实现。
【刘湘一心动员川军抗日，蒋介石趁机瓦解刘湘军队】
1936年夏天，陈济棠与桂系军阀联手，发动了针对蒋介石的武装反抗。得知此事后，蒋介石在深夜紧急发电报给刘湘，命令他公开谴责陈济棠的行为。
邓汉祥向刘湘透露了一个好消息，认为四川迎来了一次难得的机遇。他分析，蒋介石和两广势力正在交战，最终结果很可能是双方都元气大伤。无论哪一方获胜，为了巩固自身地位，都不得不寻求四川的支持。因此，四川在这场冲突中处于有利位置，可以从中获益。
刘湘听完后表示反对，认为蒋介石不抗日的行为会失去民众支持，我们应立即支持两广地区，增强他们的影响力。如果两广地区失败，四川将更难以对抗蒋介石。
随后，刘湘指示邓汉祥拟写一份文件，要求措辞上让两广方面显得并非在支持蒋介石，但同时也要对蒋介石保持表面上的应付态度。
在发出一份含糊其辞、试图调解矛盾的通电后，刘湘迅速暗中召集了一次会议，讨论如何应对两广地区反对蒋介石的行动。
会议中，多数与会者主张迅速采取行动，效仿两广地区的做法，对成都的中央军校和重庆的行营进行包围。
邓汉祥表示，他基本同意这个观点，但在具体行动上需要谨慎对待。他指出，蒋介石长期以来惯用分化手段来对付地方势力，至于陈济棠的部下是否已经被蒋介石拉拢，现在还无法确定。如果立刻采取行动，万一两广内部出现分裂，导致不战自溃，我们反而会陷入被动。这样一来，蒋介石的注意力肯定会转移到四川，给我们带来更大的压力。
刘湘认可邓汉祥的观点，决定先观察形势发展再做定夺。然而会议结束后，他立即调遣部队向成都和重庆方向集结，以应对可能出现的变故。这一军事部署迅速被情报人员察觉，并迅速向蒋介石进行了汇报。
正如预料的那样，陈济棠刚发布通电，他的部下余汉谋就倒向了蒋介石，广东的空军几乎全部被带走。蒋介石没有动用一兵一卒，陈济棠就迅速垮台，连夜逃往香港。
形势突变，刘湘一时不知所措。他立刻找来邓汉祥，派他前往南京，探探蒋介石的底细。
邓汉祥抵达南京后，蒋介石指着地图，怒气冲冲地表示：“我一直善待刘湘，没想到他竟在深夜调动部队，支持陈济棠对抗中央政府。”
邓汉祥早有准备，他解释调动军队是为了打击土匪，并非支持陈济棠。他还提到，四川局势复杂，反对刘湘的力量不少，这些人散布谣言、恶意攻击是常有的事。
蒋介石听完后，态度逐渐平静下来。接着，他吩咐邓汉祥向刘湘传达：“要不是我一直信任他，四川早就乱套了。我不会被那些流言蜚语影响。”
尽管蒋介石表面上言辞平和，但他内心对刘湘的不满早已根深蒂固。两人之间的嫌隙并非一时之起，而是源于长期的矛盾积累。蒋介石的言语虽未直接表露敌意，但其态度和行动已透露出对刘湘的疏远与不信任。这种隐忍的敌意逐渐演变为难以化解的怨恨，成为两人关系中的一道裂痕。随着时间的推移，这种情绪在蒋介石心中愈发强烈，最终成为他决策时不可忽视的因素。
6月中，蒋介石为了削弱刘湘的势力，专门搞了个"整军"计划，重点就是缩减四川的军队规模。他让刘湘7月1号到重庆参加这个整军会议。
得知刘湘计划前往重庆的消息，他的主要将领们纷纷表示不赞同。三位旅长甚至当场下跪，含泪劝阻：“您这一去，无异于自投罗网，要是被扣押了，我们该如何是好？”他们担心此行会重演鸿门宴的历史，给整个部队带来难以预料的后果。
经过私下讨论，刘湘判断被蒋介石拘捕的风险较低。抵达会议现场后，会上正式宣布：
川军各部队的规模将削减百分之二十。
高级军官的任命权集中在中央，具体来说，团长及以上级别的军官职位，均由中央政府直接负责选拔和委任。这一机制确保了军队高层领导的管理和指挥权牢牢掌握在中央手中，从而维护了军队的统一和纪律。通过这种直接任命的方式，中央能够有效地实施对军队的领导和控制，确保军队行动与国家的整体战略和政策保持一致。
川军士兵的薪饷，每月由军政部派专人到场核实后发放。
蒋介石巧妙地夺取了川军的控制权，包括人事安排和财政大权。面对这一局面，刘湘虽然心有不甘，但为了避免与蒋介石发生正面冲突，最终还是选择了妥协。
"七七事变"发生后的第三天，刘湘立即向蒋介石发电报，主动请战。当时，刘湘已全力投身抗日斗争，但蒋介石却暗中盯着他手下的50万军队。
战事尚未打响，刘湘的两个集团军已被蒋介石调拨给了其他将领。刘湘对此极为愤怒，担心若战事拖延，他剩余的部队也会被蒋介石逐步收编。尽管身患重病，刘湘仍决定亲自率军出川，亲自指挥作战。
【刘湘神秘之死，遗孀认为是蒋介石所害】
11月23日，刘湘在指挥抗日前线时，因胃病突然发作，大量呕血并陷入昏迷，被紧急送往医院救治。经过紧急治疗，刘湘恢复意识，醒来的第一句话便是询问前线战事进展。
得知南京陷落后，他深深叹了口气，感慨道，要是自己没生病，南京或许还能再坚守一段时间，国家的重要物资也能多转移一些出来。
在医护人员的悉心治疗下，刘湘的健康状况日益改善。1938年元旦，他在汉口医院撰写并发布了《长期抗战中的四川》一文。文章结尾部分，刘湘明确表达了他的信念：“我坚信，四川作为抗战的坚实后方，必将成为我们坚持到底并最终取得胜利的重要保障。”
1月13日早上，冯玉祥前往医院看望刘湘，双方交流持续了两个多小时。午后1点刚过，刘湘又与何应钦进行了长达一小时的对话。何应钦刚走没多久，刘湘突然大量呕血，随即陷入深度昏迷。
1月20日晚，医生宣布刘湘去世，年仅48岁。在临终前，刘湘留下遗嘱，激励即将出征的川军。他写道：“只要敌人还在我们的国土上，川军就绝不回家，誓要赢得抗战的最终胜利，实现中华民族的独立与自由。”
刘湘去世后，关于他的死因引发了各种猜测。一部分人觉得，刘湘虽然得了鬼溃疡，但病情已经在好转，不可能突然离世。他们怀疑是特务买通了医生，通过下毒的方式导致了他的死亡。
刘湘的葬礼结束后，他的妻子刘周书邀请了他的旧部到家中聚餐。等到众人到齐，刘周书突然跪地，泪流满面地说道：“在座的各位都是督办生前的挚友和得力助手，督办是被蒋委员长害死的，恳请大家为他讨回公道！”
1939年9月，刘湘的遗体在成都举行了隆重的葬礼。在他去世后，蒋介石随即发布命令，授予刘湘一级陆军上将的荣誉军衔。这一决定体现了对刘湘生前贡献的认可，也标志着他在军事领域的重要地位。葬礼的举行和刘湘的追认，共同构成了对他一生功绩的正式表彰。