外媒及外国专家持续关注中国新国防部长董军，认为这是中国首次任命海军将领当防长，董军背景有助中美军事风险管理，其出线或许也代表中国建军思维的某种改变，海军的作用会更突出，而近年来中国凭借武力在南海及台海维护主权，其海军扮演重要角色。 华尔街日报、纽约时报、法新社及路透社等均报道说，中国防长要务之一是与美军沟通，防止美中紧张失控，并确保两军机舰在南海及台海遭遇时不会因误判而擦枪走火。新加坡南洋理工大学副教授李明江说，董军熟悉如何管控美中近距离军事接触，出任防长有助两军风险管理。 报道还称，中方同样视华府在区域内的军事活动咄咄逼人，这已使海军成为中国对抗美国这类活动作为的领头羊，近十年来董军历任督导海军南海及台海部队的要职。而新加坡国立大学访问研究员唐安竹则说，尽管未来若爆发冲突，尤其涉及台湾时，解放军各兵种皆将扮演要角。