“外国人说我们现在年纪大了，寄希望于年轻人，说是我们死了就会变修。怎么办？我的意见就是搞一点年轻人来当党的副主席、军委副主席。” ——1972年毛主席对身后事做交代 1972年7月间，时任联邦德国议会外交委员会主席施罗德率团来到北京访问，这次来访意义较大，象征着联邦德国与中国建交的前奏。 因为1972年2月美国总统尼克松访华向整个西方世界发出了十分积极的信号，许多西欧国家都想尽快和中国建立外交关系，以谋求双方在经济和外交方面的进一步合作。 自1950年以来，联邦德国经济发展很快，是西方世界中经济实力第二强的大国，因此毛主席对施罗德访华一事十分重视，他专门找到周总理和驻联邦德国代办王殊，讨论施罗德访华的相关情况。 根据毛主席的判断，现在西欧急着想要和中国建交，主要是因为是希望借助中国的力量实现在美苏两大国之间的平衡。 他分析说：“欧洲是一块肥肉，谁都想吃，美苏争夺的重点在欧洲，双方的大军都摆在欧洲地区，争夺越来越激烈。西欧国家太多、太散、太软，受到美苏两霸争夺的威胁，要联合起来，维护和平与安全。” 周总理向毛主席介绍了计划邀请施罗德访华的情况。毛主席说： “可以请一些人来，右翼的也请来，我也可以同他们谈。尼克松来，就在这个房间里，我们谈得还不错。欧洲矛盾很多，局势很复杂。没有什么明灯，全是胡扯的。可以请一些人来，也可以派一些人出去，要搞调查研究，情况弄得确实一些。” 因为施罗德访华其实是联邦德国政府对两国建交的试探，大家又谈到了那次“小球转动大球”的经典外交案例，即当年中国邀请美国乒乓球队访华开启“乒乓外交”的故事，毛主席回忆说： “那个文件，我本来也是看了的，画了圈。后来到了晚上，考虑还是要请，就叫打电话。结果他们那边也是没有准备，就去请示东京的大使馆，马上发护照，就来了。” 　　 毛主席还说：“我们下一代要多找些人学外国语，把外国的好的东西学过来，坏的东西不要，好的东西批判地吸收。” 在这次会谈中，毛主席还谈到了培养接班人问题，由于之前培养的接班人都不是很理想，毛主席这次慎重地说： “外国人说我们现在年纪大了，寄希望于年轻人，说是我们死了就会变修。怎么办？我的意见就是搞一点年轻人来当党的副主席、军委副主席。” 顿了一顿，他又补充道：“所谓年轻人，就是年龄在30至40之间，要工人和农民。老年、中年还要。你们多找找，南方北方都找。文化水平低一点，用一批知识分子辅助。” 毛主席的预期是：找一批工人、农民出身的年轻人组成新的接班人队伍，由这样的一个领导班子在他指导下工作几年，逐步充实、稳定下来，将来中国肯定是有希望的！只可惜理想和现实总有很大的距离。