焚书坑儒并非秦始皇创想，而是来源一名思想家。

战国时期有很多游侠和说客，但是韩非子非常讨厌这些人，他认为儒家提倡的爱民如爱子是靠不住的，顽劣的儿子父母动不了分毫，一个小小的县吏便可以轻松拿人，使他妥妥帖帖。要使人民服从，与其用爱，不如用威。人民的爱戴是靠不住的，能爱人者亦能恶人。如果把命运放在人民的爱戴上，假使他们不爱戴了怎么办呢？

那些满嘴尧舜禹仁义道德，是古非今的文学说客游侠，他们有什么好处？国家需要的是能出力打仗的兵士，还有供给粮食的农民。说士游侠既不打仗，也不耕田，却享有荣誉富贵，而兵士农民却是社会最下层，战士的遗孤甚至在路边行乞。“所利非所用，所用非所利”，这是再颠倒不过的了。

何况游侠说士不独无用，反而有害。他们破坏法令，议论时政，让明主威严扫地。设想一个儿子成日对着自己的父亲赞美别人的父亲宴眠早起，勤劳生财，节衣缩食。这对于自己的父亲是怎样的侮辱？这种侮谩明主是不受的。

所谓“明主之国，无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师”。就是来源于韩非子所论。

秦王嬴政叹曰“得见此人（韩非子），死无憾也。”也就有了后来的焚书坑儒。秦王在践行韩非子的思想学说，这也是其行动举措来源。