曾国藩和左宗棠前期矛盾，从一件小事看两人性格的不同。

王錱（zhen）湘军早期将领，罗泽南门生。湘军老湘营部，系王錱一手创建调教而成。用兵精于训练，作战好出奇制胜，屡败太平天国名将杨辅清。1857年病逝于江西战场，年仅33岁。

王錱在世时，老湘营从300人渐渐增加，最后达到3000人之多。在江西战场常常击败数万太平军，1857年5-6月间几次大战杀掉太平军一万多人，自己只伤亡几十人，创造了战争史上的奇观。太平军相互告诫"出队莫逢王老虎"。

1854年春天，王錱与太平军打了一仗，击毙大约30人。他将此上报为一次大捷。起初，在拟写联衔报告军事的奏疏时，曾国藩看了草稿，同意拜发。

但是，在正式送往朝廷的定稿中，左宗棠增删了部分内容，这样一改，就记述了一个虚假的胜仗。

这令曾国藩十分震怒，因为他对官员为了一己之私如此谎报军情的“积习”深恶痛绝。

由这件小事可以看出来，曾国藩的低调谨慎，克己和稳重，左宗棠的冒进取巧和变通，好耍小聪明。左宗棠只是想要获得更多资源强大部队，提升话语权；但是曾国藩不希望用虚假的东西来获得资源。这也是为什么清朝愿意放任曾国藩做大做强，但是对左宗棠则有更多提防。因为曾国藩这样的性格根本不可能造反。（部分内容援引《曾国藩传》黑尔）