尽管圣彼得堡偶尔干涉，但波罗的海行省直到19世纪末都是帝国实施间接管理的典范。作为回报，这些地方正如亚历山大三世在1880年所说，“成为帝国最忠诚、最值得信赖，也最文明的行省，为帝国提供了可靠又优秀的人才”。当地人从未给帝国带来任何麻烦，当地的统治阶层——波罗的海的德意志贵族，直到最后都忠于沙皇，在帝国官僚体系和军队中担任要职。1914年俄国与德国开战后，虽然19世纪末当地的自治已被打破，但俄国的德意志人依然对帝国保持忠诚，直到1917年十月革命爆发。 然后，一战结束后，波罗的海德意志人组建了不少民兵组织与撤退中的德军合作，一边抵抗苏俄，一边试图建立德意志人国家，或者与德国合并。而拉脱维亚、爱沙尼亚的相继独立以及随即进行的土改，使得波罗的海德意志人拥有地产大多遭到没收，其政治优势受到严重削弱。波罗的海地区被苏联吞并之后，不少当地德意志人逃往德国。 1917年，貌似是波罗的海德意志人忠诚的分水岭。