尽管圣彼得堡偶尔干涉,但波罗的海行省直到19世纪末都是帝国实施间接管理的典范。作为回报,这些地方正如亚历山大三世在1880年所说,“成为帝国最忠诚、最值得信赖,也最文明的行省,为帝国提供了可靠又优秀的人才”。当地人从未给帝国带来任何麻烦,当地的统治阶层——波罗的海的德意志贵族,直到最后都忠于沙皇,在帝国官僚体系和军队中担任要职。1914年俄国与德国开战后,虽然19世纪末当地的自治已被打破,但俄国的德意志人依然对帝国保持忠诚,直到1917年十月革命爆发。 然后,一战结束后,波罗的海德意志人组建了不少民兵组织与撤退中的德军合作,一边抵抗苏俄,一边试图建立德意志人国家,或者与德国合并。而拉脱维亚、爱沙尼亚的相继独立以及随即进行的土改,使得波罗的海德意志人拥有地产大多遭到没收,其政治优势受到严重削弱。波罗的海地区被苏联吞并之后,不少当地德意志人逃往德国。 1917年,貌似是波罗的海德意志人忠诚的分水岭。