唐灭薛延陀之战是指唐太宗李世民晚年灭亡漠北部族薛延陀的战争。薛延陀战争是继唐朝灭东突厥之战后，第二次大规模用兵北方草原，也是唐初对漠北最后一战。

经此一战，大唐彻底降服漠北草原诸部，北方边境彻底安宁。

很多人误以为薛延陀是一个人，但其实是一个民族的名字，而且是由薛、延陀两部合并而成。

一直以来，薛延陀居于漠北，本为匈奴别种铁勒之一部，薛族灭并延陀族，称为薛延陀。

薛延陀的官制、习俗与突厥相似，南北朝至隋朝以来，突厥已崛起为蒙古高原最强大的游牧帝国，草原各部皆臣服，薛延陀也不例外。

后来突厥在隋文帝杨坚的离间打击下，分裂为东突厥和西突厥。薛延陀臣服于西突厥。

不过，薛延陀并不是一个“听话”的臣属，反而很叛逆。唐太宗继位不久，西突厥便爆发内乱，薛延陀首领夷男趁机率部落七万余户投靠东突厥。

不过东突厥的颉利可汗性格残暴，对铁勒诸部压迫深重。当然，夷男也不是好惹的，率领族人，拿起武器愤然反抗，多次击败突厥大军。

铁勒诸部希望给夷男上汗号，不过夷男深知虽然侥幸打赢了几次仗，但真要与东突厥扳手腕恐怕没这个实力，而且也不想当被打击的活靶子。

恰在此时，大唐给他伸出了橄榄枝。原来自李世民继位以来，东突厥经常南下袭扰，李世民希望通过外交手段，在漠北草原建立一个强大的反突厥联盟来削弱颉利可汗。

桀骜不驯的薛延陀映入李世民眼帘。于是李世民派游击将军乔师望出使薛延陀。

有了大唐帝国的支持，夷男自然高兴，便积极与唐朝往来。大唐与薛延陀都希望剿灭突厥以扩大自己的实力，共同的利益使他们走到一起。

夷男先是被册封为薛延陀真珠毗伽可汗，后成立薛延陀汗国，建牙帐于大漠郁督军山（今蒙古人民共和国杭爱山）下，在李世民的支持下与东突厥分庭抗礼。

作为回报，夷男遣使入贡，成为唐在漠北的附属藩国。随着薛延陀势力扩大，回纥等漠北部落纷纷归附。

此后在唐朝与薛延陀的南北夹击下，东突厥遭受极大战略威胁，日渐被削弱。

629年，李世民派大将李靖统率数万大军对东突厥发起反击，一举灭亡东突厥汗国，捉拿颉力可汗归还长安。东突厥的人口被唐朝和薛延陀瓜分。

此后，薛延陀趁漠北权力真空，迅速扩大势力，占据原东突厥的大部分地盘，拥有精兵二十万。

疆域东起大兴安岭，西抵阿尔泰山，南界河套，北至色楞格河，取代东突厥成为大漠最强大的部族，同时与唐朝建立联姻关系，李世民将新兴公主下嫁薛延陀。

当然，李世民不愿意让漠北出现一个统一且强大的部落政权，最理想的方法就是分而治之。

为此，李世民先是扶助回纥抑制薛延陀，后于638年下诏封夷男的两个儿子大度设、突利失为小可汗，以分其势。

除了内部分化瓦解外，李世民还册封忠于大唐的东突厥贵族阿史那思摩为新的东突厥可汗，建牙帐于河套等漠南地区，以此作为大唐和薛延陀之间的缓冲区。

夷男虽然表面上维持与大唐的紧密关系，但仇恨的种子已埋下。

当初共同的利益使他们走到一起，但随着突厥的灭亡，两大势力开始分道扬镳，彼此都不希望成为第二个东突厥，漠北的战争阴云密布，一场大战在所难免。

641年，唐朝与薛延陀的关系彻底破裂，夷男不希望东突厥死灰复燃。

夷男趁李世民即将封禅泰山之际，命其子大度设率军对东突厥施以重大军事攻击，意图在唐朝军队援助前，彻底摧毁阿史那思摩政权。

此时的东突厥势力衰微，与颉利可汗时代不可同日而语，在薛延陀骑兵的凌厉攻势下迅速败北，阿史那思摩撤回长城内，在朔州一带驻扎。

李世民当即派大将李勣、张俭、李大亮、张士贵和李袭誉率军增援。

双方在漠南首次交锋，薛延陀骑兵虽然有机动优势，但在身经百战的大唐军队面前讨不到丝毫便宜，李勣轻松打败大度设。

夷男以为经过多年的拓张发展，可以和唐军一较高下，至少会是一场恶战，但没想到从一开始就呈现一边倒趋势。

夷男这才意识到薛延陀与大唐之间的实力差距，于是派遣特使前往长安觐见李世民，表示和平相处之意。

当然李世民也没想把薛延陀怎么样，只是派遣使者虚张声势的指责夷男一番，没有采取进一步行动。

而薛延陀虽然名义上仍是唐朝的附庸，但已不再像以前那样坚固。

此后的几年时间里，夷男一边定期攻打突厥，另一边向唐朝进贡马匹牛羊，求取和亲。

李世民早已看透薛延陀称霸的野心，预料到将来必有一战，故对和亲之事颇有抵触，因为如果公主嫁给夷男，夷男的可汗之位将有更大的合法性，届时唐朝将更加难以控制薛延陀。

李世民遂以彩礼不足为由拒绝。644年底，阿史那思摩和他的东突厥在薛延陀的进攻下彻底崩溃，这导致唐试图重建附庸国东突厥的计划破产。

薛延陀的行径引起了李世民的不满，不过此时的大唐正用兵高句丽，唐军主力被牵扯在辽东，暂无暇北顾。

645年，夷男病逝，其子拔灼自称多弥可汗。与谨慎的夷男相比，拔灼要激进许多，认为李世民正在东征高句丽，北方防务空虚，竟主动进攻唐朝边境。

不过拔灼在李世民面前犹如一个小透明，他的一举一动都被李世民预料，李世民早已命令执失思力率领突厥士兵保卫夏州（今陕西榆林），拔灼进攻受挫。

646年，东征高句丽告一段落，李世民迅速重心北移，阻止兵力对薛延陀进行大规模攻击。

于是任命江夏王李道宗、左卫大将军阿史那社尔为瀚海安抚大使，右领卫大将军执失思力率突厥兵，右骁卫大将军契苾何力率凉州及胡兵，以及代州都督薛万彻、营州都督张俭分道并进。

此时的薛延陀内部出现问题，拔灼易怒多疑，废黜夷男的大臣，重用亲近，这使得大批勋贵及其不满。

当唐军主力来攻时，薛延陀内部人心涣散，几乎失去战斗能力。

面对唐军的威胁，薛延陀士兵四处溃散，拔灼本人逃至回纥，但不久就被回纥听到，他们袭杀拔灼及其心腹。

不久，剩下的薛延陀人支持夷男的侄子咄摩支为可汗，但唐朝坚决歼灭薛延陀。大将李勣纵兵讨击，斩杀五千余人，俘男女三万余口，将咄摩支带回长安。

至此唐灭薛延陀之战宣告结束，为其编户，并设州郡，北部边境得到安定。